Захваченные - Джасинда Уайлдер, Джек Уайлдер (2019)

— Готов? Отправляемся. Мне всё равно нужно купить кое-какие продукты, так что мы можем поехать вместе, — она смотрит на Иду. — Тебе нужно что-нибудь привезти из города, Ида?

Ида пожимает плечами:

— Не могу ничего придумать.

— Мы вернёмся как можно скорее.

Ида ерошит волосики Томми:

— У нас всё будет хорошо, не так ли, парень?

Томми просто улыбается и возвращается к своему бутерброду с желе и арахисовым маслом. Рейган целует его в макушку, а затем направляется к входной двери. Она избегает моего пристального взгляда, и внезапно всё становится ещё более напряжённо, чем прежде. Может быть, это из-за одежды Тома. Или от чего-то совершенно другого, до чего я не могу додуматься.

Всё, что я понимаю – когда Рейган проносится мимо меня к грузовику, я чувствую аромат цитрусового шампуня и чего-то ванильного. Этот запах вызывает у меня головокружение, наталкивая на мысли, которые я не вправе обдумывать.

«Это табу, Дерек, – говорю я себе. – Вход запрещён».

Рейган

«Он под запретом, глупая женщина! – ругаю я себя. – Ты не должна так о нём думать!»

Он закрыл дверь в ванную перед тем как собраться в душ, но не учёл того обстоятельства, что замки имеют обыкновение открываться, и двери могут распахиваться, хоть и на пару дюймов. Я собиралась только положить на кровать одежду для Дерека и уйти, но от мимолетного взгляда, брошенного на него через образовавшуюся щель, застыла, увлечённая. Занавеска в моём душе сделана из прозрачного пластика и, ничего не скрывая, предназначена только для того, чтобы не дать брызгам попасть на пол. Один беглый взгляд позволил мне увидеть его всего целиком. Дерек стоял лицом ко мне; глаза закрыты, голова запрокинута, руки проводят по волосам, смывая шампунь. Я не могла проглотить застрявший в горле ком, не в состоянии думать или отвести взгляд.

Дерек Уэст великолепен. Я могу признаться себе в этом. Он сильно похудел, и медленное восстановление мышечной массы только подчёркивает угловатую красоту его фигуры. Я так давно не видела мужского тела.

Четыре года, насколько я помню. Последний раз, когда я видела голого мужчину, – ночь накануне отправки Тома в его заключительную командировку. С тех пор были только я, Томми, Хэнк и Ида. Сначала я ждала Тома, потом новостей о нём, официальной информации. Получив её, я оплакивала Тома. Долго и безутешно. Я оплакивала своего мертвого мужа. Вела хозяйство, избегая долгов, заботилась о еде на столе и своём сыне, принимая всё, что имею, занимая каждую свободную минуту своей жизни. Мысль о других мужчинах даже не приходила в мою голову.

И тут появился Дерек Уэст, и весь мой мир зашатался.

Его помощь невозможно переоценить; я в одиночку управляю фермой уже долгое, долгое время. Я вожу трактор, пакую в тюки сено, пашу землю плугом, сею, собираю урожай, пропалываю, опрыскиваю. Чиню заборы и кормлю лошадей, держу их копыта обрезанными, лечу их от паразитов и езжу на них, выгуливая – не так часто, как хотелось бы, время от времени – а также скашиваю траву на небольшом участке позади дома.

Я – сильная, способная, независимая женщина. Но это не означает, что я не хочу и не ценю помощь мужчины.

Топая впереди Дерека к грузовику, я краснею, стараясь изо всех сил и не в состоянии стереть изображение его голого тела из своего сознания.

В Дереке очень много мужчины.

Я встряхиваюсь, прогоняя эти мысли из головы. Вспоминаю свой список покупок. Яйца. Хлеб. Молоко. Сок. Корица. Ванильный экстракт. Бекон. Колбаса. Говяжий фарш. Свежие овощи. Паста.

Это не помогает. Он сидит на пассажирском сиденье, пахнет чистотой. Я украдкой бросаю на него взгляд. Задняя часть его шеи до сих пор покрыта капельками влаги. Его волосы от воды кажутся темнее, чем есть, и завиваются на концах. Ветерок обдувает его лоб через приоткрытое окно машины.