Захваченные - Джасинда Уайлдер, Джек Уайлдер (2019)

Пожилая женщина – Ида, припоминаю я её имя – стоит в кухне, со следами муки на руках, наблюдая. Изумлённое выражение на её лице, вероятно, соответствует моему собственному.

Рейган зовёт меня за собой, поднимаясь по лестнице:

— Пойдём, я дам тебе полотенце.

Я следую за ней, уставившись на ступеньки, а не на её задницу, на которую хотят смотреть мои глаза. Она ведет меня в спальню. В ней стоит антикварная двуспальная кровать с металлической кованой спинкой, бюро с пятью ящиками у одной стены и трюмо с зеркалом и тремя ящиками у другой. Я упорно отказываются думать о том, что я в её спальне.

Рейган бросается в ванную передо мной, рывком поднимая с пола белый лифчик:

— Дерьмо. Прости. Здесь никого не бывает, кроме меня.

Она открывает крышку плетёной корзины, бросая туда этот предмет нательного белья. Я мельком замечаю её трусики, джинсы с вывернутой наизнанку одной штаниной, и другой лифчик – тот красный, с прошлой ночи – скрученный и вывернутый, вместе с футболками и перепутанными белыми носками. Это странно интимная вещь – грязное бельё женщины. Я смотрю в сторону, на туалетную полочку. Там не намного лучше. Косметика, коробочки с пудрой, помада и куча других вещей, которые я не могу идентифицировать. Всё это выглядит так, как будто уже давно не использовалось. Есть щипцы для завивки, синяя щётка для волос с черными зубьями. Несколько спутанных в узел волос в углу раковины – длинных светлых всё ещё прикреплённых прядей. Коробка с тампонами на полу около унитаза. Туда нельзя смотреть. Два влажных полотенца висят на перекладине душевой занавески.

Без сомнения, это самое женское пространство, в которое я когда-либо входил. Мне очень неловко, я слишком осведомлён о Рейган, стоящей рядом со мной, пахнущей свежим и чистым, мои мысли перескакивают к красному спортивному лифчику и к тому, что она сняла его и бросила в корзину для грязного белья. Ванная ещё слабо пахнет недавним душем, тем смутным влажным запахом, который состоит из равных частей пара и шампуня, и что-то ещё неопределенное – запах ванной после душа.

После пары неудобных секунд Рейган наклоняется у раковины, открывая створки шкафа под ней. И опять прямо передо мной её задница, округлая и упругая, как напоминание, что она красивая женщина, и я в её ванной комнате, в её личном пространстве, и она под запретом. Рейган выпрямляется, протягивая мне толстое, цвета ржавчины, полотенце.

— Шампунь и мыло на видном месте, — она указывает на душевую кабину. — Пойду посмотрю, найдётся ли у меня для тебя какая-нибудь чистая одежда.

— Спасибо. Я могу походить и в своём. Всё в порядке.

Она зажимает ткань моих джинсов большим и указательным пальцами:

— Не смеши меня. Эти брюки заляпаны грязью, — она явно рассуждает вслух. — На чердаке есть пара ящиков с одеждой Тома. Она должна подойти.

— Ты не должна…

Она трясёт головой, обрывая меня. Её голос звучит резко и бескомпромиссно:

— Это просто одежда, Дерек.

Затем она уходит, и, прежде чем закрыть дверь ванной и снять свои джинсы, я жду, пока она выйдет из спальни.

Душ – это здорово. Лейка расположена высоко, так что мне не нужно изображать утку или изворачиваться, напор горячей воды достаточно сильный. Шампунь по запаху немного девчачий, но это не важно. Я чист, и это удивительно ощущение. Душевых в больнице не хватало, как правило, вода там была либо прохладной, либо обжигающей, и душ был расположен так низко, что я вынужден был, в основном, сидеть, чтобы под ним поместиться.

Я стою под душем до тех пор, пока вода не становится чуть тёплой.

Когда я выхожу, вижу на кровати груду джинсов, футболок, носков и боксеров. Я надеваю одежду, за исключением нижнего белья. Будь я проклят, если стану носить чужое бельё, независимо, чьё оно или насколько чистое.

Просто нет. Ни за что.

Когда я спускаюсь вниз, вижу, что Рейган пишет список. Она не смотрит на меня.