Трон Знания. Книга 2 - Такаббир Кебади (2016)

— Выход в город. Ворота заперли изнутри почти сто лет назад, а ошейник у моранды все равно украли… — Эш спустился на несколько ступеней. — Эта лестница называется «Дорога Солнца». Верхние ряды занимали особы королевских кровей. Чем ниже происхождение, тем ниже ряд. Внизу сидели простолюдины. На каком-то представлении здесь собралось почти полмиллиона человек.

Командир спустился еще на одну ступень:

— Странник говорил: «Как вечернее солнце припади к земле и согрей тех, кто помог тебе взойти на небосвод». Зерван шел во дворец через грот, а к людям, в город, по этой лестнице — таков был ритуал. Его не нарушал ни один правитель династии Грасс.

— Откуда я могу увидеть Лайдару? — спросил Адэр.

Эш повел людей за собой. Терраса уходила вправо, огибала одну из вершин Дары и заканчивалась вытянутым горизонтальным выступом, который, казалось, нависал над межгорной долиной. Край площадки оплетало кованое ограждение.

Внизу, как на ладони, раскинулась древняя столица. Между замками и особняками, многоэтажными зданиями и низкими строениями бежали ровные голубые дороги. Город заполонило многообразие красок: огненные и золотые парки и скверы; белые, серые, красные площади с фонтанами и скульптурами; серебристые, медно-бронзовые и зеленые крыши домов.

К далекому горизонту тянулся девственный лес. Вечернее солнце клонилось к темно-зеленой хвое корабельных сосен, высвечивало изрезанные пятна желтеющих березовых рощ и рыже-бурых зарослей. В вышине воздух был еще кристально-прозрачным, но над городом сгущался. Небесная лазурь, стекая к земле, теряла яркость и серела. Приближались осенние сумерки.

Адэр вернулся на террасу перед дворцом, замер возле трона. Он пришел в эту страну незваным гостем. Не он сотворил это чудо. Не он! И дворец возвели не для него. Красота террас, замков, мраморной площади была создана для услады не его глаз. И этот трон чужой. На нем восседал воистину великий человек. Тайна, покрытая столетним мраком, заставила его пройти Дорогой закатного Солнца и никогда уже более не вернуться на небосвод. Достоин ли он, престолонаследник Тезара, занять его место?

Адэр перевел взгляд на моранду:

— Эш!

Командир вынырнул из-за плеча:

— Слушаю, господин.

— Собаки вернулись в город?

— Нет.

Адэр влетел во дворец, закрутился на месте:

— Где лестница в подземелье? — И опомнился уже возле ступеней, убегающих в кромешный мрак. Протянул руку. — Драго, фонарь! И помоги Малике.

— Я никогда там не был, — обеспокоенно промолвил Эш.

— Я тоже.

— Завтра я захвачу чертеж.

— Будет поздно… Может, уже поздно…

Чиркнули спички. Заметалось яркое пламя, на стенах заплясали причудливые тени. Мгла внизу осязаемо уплотнилась. Адэр включил фонарь и двинулся вперед.

От затхлого воздуха слезились глаза, першило в горле. Дым факелов оставался позади, а запах тлеющей ветоши неотступно следовал за путниками. Адэр на секунду задержался на площадке между лестничными пролетами. Темный коридор уводил на первый подземный этаж. Минуя следующие два подземных этажа, Адэр даже не замедлил шаг.

Остановился перед каменной лестницей, уходящей в овальный черный проем в полу:

— Спуск в пещеру?

Эш перехватил из руки в руку фонарик, посветил в яму:

— Вроде бы, да.

Скользя ладонями по непрочным на вид и ощупь деревянным перилам, люди осторожно спускались по узким, влажным ступеням со стертыми краями. Проход сузился, отсвет пламени выхватил низкий потолок в трещинах. На стенах стали видны длинные расщелины.

— Господин! — прозвучал за спиной голос Эша. — Дворец выстоял во время последнего землетрясения. Но пещеру могло завалить.

— Вот и проверим.

И вдруг над головами пропорхнул еле слышимый вздох. На затылке зашевелились волосы.

Адэр оглянулся:

— Ты слышал?

Эш кивнул:

— Давайте уйдем!

— Парень! — крикнул Адэр.