Трон Знания. Книга 2 - Такаббир Кебади (2016)

— В моём парке нет беглецов.

— Есть. Мы видели.

— Всё, что вы видели — моя собственность.

— А если я заплачу?

— С каких это пор ищейки стали платить?

— Я хорошо заплачу.

— Разве что натурой, милочка.

Малика опустилась на край покрывала. Перебирая пальцами скользкую ткань халата, направила руку к паху хозяина:

— Я очень хорошо заплачу.

Он стиснул её запястье. Масляно улыбаясь, притянул Малику к себе:

— Попробуй меня удивить, дорогуша.

Она высвободила руку:

— Удивлю. Даже не сомневайтесь.

Малика стояла в тени шатра, слушала весёлый гул толпы и считала минуты. Страж уже должен был добежать до машины, достать из чемодана кошелёк и вернуться. А его всё не было.

Через час-другой солнце нырнёт за крыши повозок. Сумерки не принесут желанной прохлады и уж точно не успокоят сердце. Много веков назад, перед тем как поселиться на этих землях, люди обещали морунам любить и поддерживать друг друга. Разве думали хозяйки земель, что эти люди превратятся в зверей? Нет… звери не испытывают радости, видя страдания и унижение живых существ.

— Разве так можно? — возмутился маркиз Безбур, вывернув из-за палатки. За ним тенью следовал Драго. — Я чуть с ума не сошёл. Я думал, с вами что-то случилось.

Приблизился к Малике и прошептал в одно ухо:

— Страж рылся в ваших вещах.

Драго незаметно вложил ей в ладонь кошелёк и шепнул в другое ухо:

— Он сам за мной увязался.

Малика вошла в фургон, оставив спутников снаружи, и бросила кошелёк хозяину на колени.

— Ты не поняла? — произнёс он. — Я беру натурой.

— Это залог. Я за ним вернусь.

Хозяин вытряхнул из кошелька на ладонь чёрную жемчужину, быстро сжал в кулаке и кивнул верзиле:

— Проследи, чтобы им никто не мешал.

Через пять минут Драго выхаживал вокруг куба, косясь на толпу, с интересом наблюдающую за происходящим. Ориент свернулся бубликом в углу аквариума и неотрывно смотрел на Малику. А она прижимала ладони к стеклу и с трудом сдерживала слёзы.

— Вы делаете из нас посмешище, — недовольно пропыхтел за спиной Безбур. — Вам не избежать разговора с правителем.

— Помолчите, — бросила Малика. — Драго, ну что?

— Многослойное, ударопрочное. Так просто не разобьёшь.

— Зачем же такое стекло поставили?

— Они возят аквариум по всей стране. В дороге всякое может произойти.

— Сколько он так сидит? — обратилась Малика к зазывале.

— С утра, — ответил он тоном, каким обычно говорят люди, лишаясь работы.

— В аквариуме сколько сидит?

— При мне три года.

Малика обхватила лоб раскалённой ладонью:

— Три года… Драго! Вытаскивай пробки.

— Нельзя.

— Его надо остудить.

— Без воды будет только хуже.

— Мы поменяем воду. — Малика кивнула зазывале. — Давай шланг.

— Он короткий. Колонка возле крайнего дома.

— Как его дотащить?

— Впрягай стража в тележку, пусть тащит, — раздался голос верзилы.

— Драго, — прошептала Малика. — Пожалуйста.

— Не могу.

— Никто не догадается, что ты ветон.

Страж притянул её к себе за локоть:

— Не хочу рисковать. Тем более из-за ориента.

Малика выдернула руку:

— Не смей ко мне прикасаться! Я подозревала, что ветоны — мелкий, склочный и трусливый народ. Теперь я это знаю точно.

Серые глаза вспыхнули металлическим блеском и потемнели.

Драго окинул толпу взглядом:

— Расступись!

Люди растеклись, как две бесшумные реки. А со всех сторон доносились крики зазывал, смех и музыка.

Драго подошёл к наковальне, подхватил молот. Держа его одной рукой, вернулся к кубу. Замахнулся.

— Дай Бог, чтобы не оглох. — И со всей силой ударил по стеклу.

Аквариум разлетелся на кусочки. Рухнув с потоком воды на землю, ориент перевернулся на живот и закашлялся.