Трон Знания. Книга 2 - Такаббир Кебади (2016)

Адэр рухнул в кресло, убрал с Писания папку. Хорошо… если в этом фолианте находятся подсказки по выходу из сложных ситуаций — достаточно открыть его наугад, взять словари, чтобы определить, на каком языке написан текст, и прочесть подсказку: ехать в Маншер или забыть о скачках.

Адэр раскрыл книгу. В лёгкие хлынул воздух из ущелья Испытаний, пропитанный запахом скал, ароматом трав и влагой ледяных водопадов. На развороте не было ни фразы, ни слова, ни точки! Адэр быстро переворачивал страницы, прижимая ладонь к носу; запахи молниеносно сменяли друг друга. Какой-то текст шёл сплошной стеной, какой-то был коротким, как торопливая записка. Встречались чистые листы: может, с десяток на толстый том.

Адэр захлопнул книгу. Надо чётко сформулировать вопрос. Бросить всё к чёрту или остаться?

Раскрыл книгу. Пусто! И тот же запах влажных скал… Что он делает не так? Посмотрел вокруг себя, словно хотел убедиться, что никто за ним не подглядывает. Приложил ладонь к груди, опустил на обложку, взял «Откровения», как брал Йола. Открыл. Скользнул взглядом по чистым страницам и с лихорадочной поспешностью затолкал книгу в стол.

— Гюст! Малика приехала?

— Нет, мой правитель, — донеслось из приёмной.

Адэр до поздней ночи ходил по залам, стоял возле распахнутых окон, бродил по безлюдным коридорам. Стражи, вышколенные Криксом, следовали по пятам, но не выдавали своего присутствия неловким движением или звуком шагов.

Адэр вошёл в Мраморный Зал. Упёрся взглядом в картину на передней стене. Скалистый обрыв. В склоне углубление. Пещера? Берег неровной линией уходит в море. На морской глади искрится лунная дорога, упираясь в размытое пятно, похожее на отпечаток пальца. Вдруг показалось, что по воде прошла зыбь, всколыхнулось отражение звёзд, и вновь всё замерло. Игра уставшего разума… Пора спать.

Адэр поднялся на третий этаж, посмотрел в глубь коридора. Из-под двери покоев Малики выныривала узкая полоска света.

В просторной гостиной на три окна горел ночник под лимонным абажуром. На подоконнике ведро и тряпка. Из мебели один диван, с него вскочила заспанная служанка. Адэр жестом приказал ей уйти, толкнул дверь спальни и, помедлив, переступил порог.

Стоя перед зеркалом, Малика вытаскивала из волос шпильки. Видимо, только что приехала и ещё не успела переодеться. Возле босых ног пыльные лаковые туфли и открытый чемодан с ворохом одежды.

— Сейчас три часа ночи, — произнесла Малика и ногой опустила крышку чемодана.

— Я не смотрю на часы.

Адэр окинул взглядом комнату. Обстановка изысканная, но всё какое-то одинокое: одинокое кресло и одинокая прикроватная тумбочка, на широкой кровати одинокая подушка, на подушке одинокая плюшевая собака с тоскливой мордой и унылыми стеклянными глазами. В вытянутом как слеза зеркале отражение одинокой женщины в строгом дорожном платье без претензии на женственность.

На языке вертелся вопрос: «Устала?» Но вместо того чтобы спросить, Адэр сказал:

— Не хватает ковра.

— Я попросила его убрать.

— «Приказала», Малика. Всем, кроме меня, ты приказываешь. Но ковёр зря убрали. Я же говорил, что благодаря твоим заслугам сделаю исключение.

— Завтра я объявлю о своей отставке.

— Откуда столько злости? — Адэр кивком указал на собаку. — Любовник не угодил?

Малика повернулась к Адэру лицом:

— Посмотрите на меня. Я такой же человек, как и вы. Две руки, две ноги, голова. Но ваш трон даёт вам право унижать меня. Я очень боюсь, что не выдержу и…

— И?

— Вспылю.

Адэр разлёгся поперёк кровати:

— Иди сюда.

— Надеетесь, что я вспылю сейчас? Нет. Я слишком устала.

— Иди сюда, — повторил Адэр.

Малика приблизилась.

— Зачем ты ходила к Иштару?

— Хотела поговорить.

— Не заставляй вытягивать из тебя каждое слово.

— Хотела узнать, за что ракшады ненавидят женщин. Разговора не получилось.

— Не ходи к нему больше.

— Хорошо.