Витязи в шкурах - Анатолий Дроздов (2012)

— Сил больше нет! — вдруг заплакала Рита. — Как Кузьма пропал, не узнать ребенка. Не плачет, не смеется, сидит букой. Будто все понимает! Но как он может понимать, в год и три месяца? Ты когда-нибудь слышала, чтобы в таком возрасте дети понимали? Другие еще «папа — мама» выговорить не могут, а этот шпарит предложениями! Недавно держу его на руках, разговариваю, а у самой слезы текут. Он вдруг ухватился за халат, встал на ножки и ручкой мне лицо утирает. Говорит: «Мама, не пач!». У меня от такого вообще ручьем… Вика стала его бояться. Грудного жмякала, как куклу, еле успевали отбирать. Сейчас он как глянет! Вика на руки его брать перестала. Иногда кажется, что он считает себя главным.

— Хорошо, что он есть.

— Без него, наверное, вообще умерла. Я их так люблю! Папу и сына — обоих. И даже не знаю, кого больше. Хорошо, Вика рядом. Никогда не думала, что можно любить чужого ребенка, но эту девочку… Меня успокаивает, а сама плачет ночами — я слышала. У обеих подушка к утру мокрая…

— У меня тоже. Только я одна.

— Что не завела ребенка?

— Аким говорил, что надо вуз закончить.

— Я б на твоем месте и слушать не стала. Вуз никуда не убежит, а вот муж — запросто! Я такой же дурой в твои годы была, карьеру делала. А сейчас держу маленького Акима и думаю: какая карьера! Вот оно, что тебе в жизни нужно, вот счастье! Сидит, улыбается, слюни пускает… Опубликуют в газете твою статью или не опубликуют, понравится она читателям или не понравится — какая разница! А вот если сын заболеет!..

— Ты почему за Акима замуж не шла? — внезапно спросила Рита. — Ведь предлагал?

— Не так предлагал.

— Тебе нужно было на коленях? Или лежа на животе?

— Не любит он меня.

— Не наговаривай! На руках носит — все видели.

— Носить носит, а любит тебя. Еще в Горке заметила.

— Когда это было?! Ты еще детство вспомни!

— Было давно, но у него не прошло. Иногда ночью меня обнимает, а чувствую — тебя. Знаю: если у тебя с Кузьмой не получится…

— Не дождешься!

— Не жду. К слову пришлось.

— Не надо и к слову!

— Я к тому, что он тут же к тебе полетел, меня забыл.

— Не неси чепуху! Приударил он за мной в Горке: танцы — шманцы, прогулка под луной… Одна прогулка, дальше втроем ходили. Я ему глазки не строила, намеков не делала!

— Ему и этого хватило!

— Считаешь меня виноватой?

— Раньше считала, — Дуня опустила голову. — Сейчас нет.

— Может, и виновата, — задумчиво произнесла Рита, доставая из пачки сигарету. — На какой-то миг Аким меня очаровал, такой не может, не понравится. И с Кузьмой тогда на разрыв шло. Но Кузьма приехал в Горку, и я сразу забыла других… У меня есть муж, и я его люблю. Как мужчину, как необыкновенно умного и доброго человека. Он меня любит, он жалеет, он превратил меня, газетную стерву, в нормальную женщину. Он дважды спас меня от верной смерти.

— Однажды.

Рита удивленно глянула на гостью.

— В подвале под монастырем в Горке тебя спас Аким.

— Он говорил, что Кузьма…

— Из деликатности. Кузьма тебя в подвале нашел, это правда. Когда появился оборотень, пытался защитить. Но не смог — оборотень его порвал в кровь. Потом попытался загрызть вас обоих. Зверя убил Аким.

— Не хвастался.

— Он такой.

— Тебе лучше знать.

— Почему ты назвала сына его именем?

— Так вот почему на меня куксишься? — хмыкнула Рита. — Не бойся, не потому. Имя очень понравилось — редкое и с отчеством хорошо сочетается: Аким Кузьмич. Ласкательных много: Акимушка, Акимчик, Кима… — Рита вдруг всхлипнула и зажгла сигарету.

— Снова стала курить?

— Кузьма убил, если б увидел! Но пусть бы бил! Лишь рядом…

— Что-то ты совсем!

— Сижу тут целый день со своей бедой — только с Акимом погулять, да в магазин выйти. Поговорить не с кем.

— А родители Кузьмы?