Вайпертон. Северный округ - Кира Измайлова (2017)

За окном лил дождь, как обычно в это время года, Текс Нортон сочинял очередной отчет и мечал об отпуске. Увы, отпуск светил ему еще не скоро, а только через полгодика. И то, если шеф найдет ему замену на это время, потому как Дженкиса с неопытной ард-Дин вдвоем ни к какому серьезному делу не приставишь, им нужен третий. И как они еще с этим третьим уживутся…

Сам-то Нортон уже попривык к девушке и признавал за ней определенные достоинства. В общем, она могла вырасти в хорошего зиппера – знаний, упорства, упрямства, воображения Эл хватало, только опыта было маловато. Ну да опыт – дело наживное!

Коллеги, правда, первое время фыркали и деланно серьезным тоном спрашивали, каково Тексу с Полом в роли воспитателей детсада? Подшучивали, словом, по-всякому, как принято обычно в почти исключительно мужском коллективе. Нортон отмахивался, Дженкис отшучивался – он за словом в карман не лез, а их напарница сама могла за себя постоять. Постепенно к ней привыкали, но до «своего парня» ей было еще далеко… Поимка эксгибициониста ей, конечно, зачлась, но это было мелкое дельце, да и повезло просто, сочли коллеги. В приключении с монстром из-под холма главную роль, как все считали, играл Текс, ну а информация о деле донного мусорщика вообще не была доступна широкой общественности.

Словом, покамест девушка проходила в управлянии по разряду забавных недоразумений, но ее это не особенно задевало, либо же она успешно делала вид, будто не задевает…

Тренькнул вызов, и Нортон поспешил отключить комм, но не успел – Дженкис славился отменным слухом, а его оттопыренные уши, как локаторы, улавливали все подозрительные звуки в радиусе нескольких десятков метров вокруг.

– О-о-о, кажется, тебя можно поздравить? – протянул он премерзким голосом, а Текс обреченно сказал:

– Остань.

– Ну ладно тебе, тут все свои! – подскочил на месте Пол. Чем-то он напоминал кузнечика, наверно, длинными конечностями и способностью к бесконечной трескотне. («Спасибо, не медведку», – думал теперь Текс, придя к такому сравнению.) – Поделись, кто на этот раз? А хотя какая разница… Это ж юбилейный, двадцатый! Пойду парням скажу, пускай проставятся…

– Стоять! – рявкнул Нортон, и вовремя – его рык остановил напарника на низком старте.

– Уже и пошутить нельзя, – с упреком произнес Пол и, судя по тому, с какой скоростью замелькали его пальцы, принялся рассылать сообщения всем сослуживцам. Это в нем было неистребимо.

– А что случилось? – поинтересовалась Эл, которая ненадолго отлучилась из кабинета. – Почему вы так кричите?

– Я не кричу, это Текс вопит, как потерпевший, – живо сказал Дженкис. – Он у нас стеснительный, видишь ли!

Нортон тяжело вздохнул. Назвать стеснительным человека его характера, роста и комплекции… Ну, это все равно что сказать о носороге, будто он – крайне застенчивое животное!

– Я не стеснительный, но, знаешь, надо все-таки берега видеть, – в очередной раз повторил он, прекрасно зная, что это бесполезно. – Это личное дело, в конце-то концов!

– Не личное, а общественное и даже общественно-полезное, – уточнил Пол и добавил, обращаясь к девушке: – У Текса очередной ребенок родился, а он норовит отмазаться и замолчать это дело!

– О, поздравляю, – серьезно сказала она. – Мальчик или девочка?

– Неважно, – хмуро ответил он. – И не надо больше об этом, очень прошу!

– Наверно, непросто кормить семью на жалованье зиппера… Пол, а почему ты смеешься? – нахмурилась она.

– Нету у Текса никакой семьи, кроме родителей! – выговорил тот сквозь приступы хохота.

– А как же…

– Он у нас почетный донор, – всхлипнул Дженкис и вытер слезы с глаз. – У него ГСЗ – зеленее некуда, он нарасхват…

– А, вот в чем дело! – весело произнесла Эл и устроилась на своем месте. – А почему об этом нужно умалчивать? Хорошее же дело и, как Пол сказал, общественно-полезное!

Текс почувствовал, что у него начинают гореть кончики ушей.