Ночная птица - Брайан Фриман (2018)

Освещая себе дорогу фонарями, они шли вдоль забора. Повернув за угол, обнаружили, что секция рабицы между двумя столбами вырезана. Один за другим они прошли на территорию. Фанера, закрывавшая первое окно, была порублена топором, валявшимся рядом на дорожке, огибавшей здание.

– Добро пожаловать на вечеринку, – пробормотал Фрост.

Салседа первой вошла внутрь. Истон последовал за ней.

Бетонный пол был завален мусором. В луче фонаря появлялись ржавые инструменты, куски штукатурки, упавшие с потолка, всякий хлам, оставшийся от обитавших здесь сквоттеров. Бетонные колонны с облупившейся белой краской напоминали солдат, выстроившихся от одного конца здания до другого. Ветер, врывавшийся в разбитые окна, завывал, как привидение. Тут и там, если на них падал свет, поблескивали лужи с черной водой. Влажно пахло плесенью. Было холодно.

Джесс направила двоих офицеров обследовать помещение по периметру, а сама вместе с Фростом стала пробираться через мусор к центру. При каждом шаге из-под их ног с писком разбегались крысы. Через дырки в крыше текла вода. Кап. Кап. Кап. Других звуков во всем здании слышно не было.

Впереди они увидели каменную лестницу, ведшую на второй этаж.

– Там, наверху, свет, – тихо сказала Джесс.

Фрост тоже заметил это. Свет то появлялся, то исчезал. Лейтенант занесла ногу, чтобы ступить на лестницу. Ее фонарь был направлен вперед, а вот фонарь Фроста – на ступеньки. Он увидел нечто, прикрытое промасленной тряпкой. Серое, металлическое, с зубьями. Инспектор закричал, чтобы Джесс остановилась, но та успела лишь слегка сместиться и поставить ногу у самой тряпки. При этом каблуком задела устройство. По помещению прокатился громкий лязг.

– Медвежий капкан, – сказал Фрост. – Предназначался нам.

Джесс тихо скомандовала в рацию:

– Внимание всем, смотрите под ноги. Здесь расставлены ловушки. – Затем она обратилась к Фросту: – Все это бутафория. Уходим отсюда.

– Можешь идти. Я проверю второй этаж.

– Фрост, его здесь нет. Он заманил нас сюда, чтобы посмеяться над нами.

– Наверху может быть Люси, – отрезал Фрост.

– Я приказываю: прочь отсюда.

Истон помотал головой:

– Нет, Джесс. Я уйду, когда буду уверен, что здесь пусто.

Он перешагнул через капкан и, освещая себе дорогу, стал подниматься наверх. Услышал, как позади возмущенно фыркнула Джесс, а потом пролаяла в рацию:

– Всем оставаться на местах. Не двигаться.

Салседа последовала за ним.

Лестница была покрыта пылью и усыпана битым стеклом. Фрост заметил золотистые отблески. На ступенях рядами были выставлены латунные гвоздики с широкими шляпками. Их острия были направлены вверх. Наступая на ступеньку, Истон расшвыривал их в стороны. Они скатывались вниз.

– Осторожнее, Джесс, – сказал он.

– Я вижу.

Свет наверху стал ярче, а тени, пляшущие на лестнице, – длиннее. Фрост увидел, что с потолка свисает электрический фонарь. Ветер, проникавший в помещение через дыры в стене, яростно раскачивал его, словно висельника.

На верхней лестничной площадке Истон увидел переднюю часть крысы. Задняя часть была в двух футах: кровь текла по сомкнутым зубьям еще одного медвежьего капкана.

Джесс догнала Фроста и тоже увидела капкан.

– Этот тип – псих.

– Нет, не псих. Он злится.

Они посветили фонарями вокруг. Там, где окна были без стекол, в помещение заливался дождь. Раскаты грома над головой напоминали землетрясение. Когда гром стих, Фрост услышал приглушенный звук. Звук был странным, как будто скребли ногтями по школьной доске. В помещении находился кто-то живой. Джесс тоже услышала звук, и они подняли фонари к потолку. И обомлели.