В среду, 22 июня, в 03:50 в полицию позвонили из четырехэтажного многоквартирного дома в Аптон-парке. Местный житель сказал, что кто-то стучит в дверь и пытается ее выбить. Когда полиция приехала, обеспокоенные жильцы стояли на парковке. Поднявшись на последний этаж, полицейские увидели, что им навстречу кто-то идет. Этот человек неопределенного пола был похож на монстра из фильма ужасов: у него были чудовищные ожоги лица и верхней части тела. В отчете констебль Харви Стюарт написал, что никогда не видел ничего подобного. «На долю секунды меня покинуло ощущение реальности», – писал он.

Полицейские пытались оказать первую помощь, но не знали, что делать. Женщина сказала, что ее зовут София. Приблизительно в 03:00 она вернулась домой, где ее ждал бойфренд Деннис Костас, у которого были свои ключи. Она сказала, что он начал предъявлять ей претензии, во время ссоры облил ее бензином из канистры и поджег.

Женщине стало трудно дышать, и прибывшей бригаде скорой помощи пришлось делать трахеостомию. Пациентку в критическом состоянии доставили в ожоговое отделение больницы.

В квартире обуглились шторы, некоторые предметы мебели и ковер, но, поскольку стены были бетонными, пожар не распространился дальше. Пластиковая канистра, в которой все еще было около трех литров бензина, была обнаружена рядом с кухней, нетронутой пламенем. Полиция быстро выследила Костаса и утром арестовала его в доме, где он жил с женой Линой. Мужчина спал и явно все еще был нетрезв. На самом деле он был настолько пьян, что не мог отвечать на вопросы, поэтому его оставили в камере трезветь.

Полиция получила записи с камер видеонаблюдения, расположенных вблизи места преступления, в том числе с близлежащей заправочной станции. На записи человек, похожий на Костаса, шел целенаправленно, хотя и шатаясь. На заправке он взял пятилитровую пластиковую канистру с бензином и с трудом наполнил ее. Расплатившись наличными, он направился в сторону квартиры Софии. Время на видеозаписи позволяло предположить, что мужчина, должно быть, был в квартире с канистрой бензина и ждал возвращения девушки.

Позднее детективы, которые находились в изоляторе временного содержания и ожидали возможности допросить Костаса, получили сообщение о том, что София не пережила ночь. Причиной смерти стала остановка сердца, вызванная дыхательной недостаточностью из-за ожогов дыхательных путей и вдыхания большого количества дыма.

Костаса, достаточно протрезвевшего для допроса, привели к столу сержанта, после чего ему предъявили формальное обвинение в убийстве Софии. На допросе полицейские показали ему запись с камер видеонаблюдения. После короткого перерыва, во время которого произошла консультация с адвокатом, Костас сказал, что на видеозаписи, возможно, он, однако мужчина не помнит, что был на заправке. Он предположил, что купил бензин, чтобы нанести вред себе, и утверждал, что не мог поджечь Софию. «Возможно, это была случайность. Наверное, она хотела помешать мне причинить вред себе».

Мне предстояло ответить на важный вопрос: была ли эта потеря памяти настоящей?

Если он действительно ничего не помнил, то чем это могло быть вызвано?

Как и в любом деле об убийстве мне нужно было получить информацию о предыстории, отношениях между убийцей и жертвой, а также психическом состоянии убийцы до, во время и после преступления, чтобы изучить возможные психиатрические проблемы. Однако я должен был не только искать психические отклонения, но и рассматривать возможные мотивы, если существовало более приземленное объяснение этого убийства. Мне нужно было извлекать необходимую информацию из всевозможных доказательств, таких как показания свидетелей, анализ местонахождения мобильного телефона и записи с камер видеонаблюдения, поскольку преступник не мог вспомнить, что случилось.