Разум убийцы - Ричард Тейлор (2021)

Миссис Суонсон в последний раз видела полковника накануне, приблизительно в 19:35. В оставшееся от «золотых суток» время (период после убийства, оптимальный для сбора улик) полиция ходила из дома в дом. Выяснилось, что множество местных жителей слышали хлопок приблизительно в 20:20. Однако вечерние выстрелы – обычное дело в сельской местности, поэтому никто не стал бить тревогу.

Полковник Воркман, убитый в возрасте 83 лет, был ветераном Второй мировой войны. Он пошел в армию сразу после окончания Оксфордского университета и во время войны служил в Легкой пехоте Оксфордшира и Бакингемшира, которая позднее вошла в состав полка «Королевские зеленые куртки». Значительную часть времени он воевал против японцев в Бирме. Продолжив военную карьеру, мужчина какое-то время служил в Канаде, Нигерии, Германии и на Кипре, а также много путешествовал по США. Армейские товарищи называли его первоклассным офицером.

Воркман уволился из армии в середине 1960-х годов. Некоторое время он занимался торговлей антиквариатом, а затем поселился в деревне Ферне-Пелхэм. Бригада скорой помощи не смогла сориентироваться, потому что его дом все называли по-разному. Хотя его жена Джоанна предпочитала обозначение «Мальва», полковнику нравилось называть его «Петушок» из-за флюгера в виде этой птицы.

После того как Джоанна утратила дееспособность, Воркман ухаживал за ней, и, когда она в последний раз попала в больницу, он все время ее навещал. В 2003 году супруга скончалась, и ее прах развеяли вместе с прахом их любимой собаки Тары.

Раньше Воркман курил сигары и выпивал в местном пабе, но после смерти Джоанны стал реже там бывать и превратился в затворника. Большую часть времени он проводил дома, перечитывая «Властелина колец» и «Гарри Поттера». За год до смерти он нанял миссис Суонсон, чтобы она помогала ему по дому. Именно она нашла его тело утром.

Это было загадочное дело. У полиции не было никаких зацепок.

Запись звонка в скорую помощь была размещена на сайте хартфордширской полиции в надежде, что кто-то узнает звонившего. Детективы забрали трубку из телефонной будки в Броинге, откуда мог быть сделан звонок. Впоследствии они забрали всю будку, оставив дыру в земле. Около 200 человек обратилось в полицию по поводу анонимного звонка, но никаких конкретных зацепок не было.

Роберт Ноукс, местный священник, спросил, зачем кому-то понадобилось стрелять в Воркмана, «старика, который мужественно переносил все трудности». Разговоры не утихали. Казалось невероятным, что это хладнокровное убийство было совершено кем-то из местных жителей. Возможно, предположения о личности убийцы были ошибочными? Может, преступление совершил солдат, который когда-то затаил обиду на полковника?

Одно направление расследования заключалось в поиске финансового мотива убийства. Если он действительно был, полиции требовалось найти способ вычислить нападавшего. Воркман был весьма состоятельным жителем Ферне-Пелхэм и вполне мог стать целью преступления из корыстных побуждений. Он жил в доме, стоимость которого существенно возросла за последние годы. У него была большая военная пенсия, и он был обладателем ценных антикварных вещей и коллекции серебра, оставшихся у него со времен занятия торговлей. Таким образом, корыстное преступление было самой надежной версией детективов.

Возникали все новые вопросы. Был ли Воркман жертвой мошенника? Возможно, ему ранее присылали письма с угрозами раскрыть правдивые или выдуманные факты, порочащие честь полковника, если он не согласится заплатить? Быть может, у него вымогали деньги или имущество и вынуждали переписать завещание? Мог ли он перейти дорогу кому-то из сферы торговли антиквариатом?