Академия - Бентли Литтл (2017)

– Да, иногда от него есть толк. Фрэнк прав. Клин клином вышибают. Против Джоди надо использовать ее же оружие. Она убедила окружное управление в том, что Тайлер – хороший кандидат в независимые школы. Джоди наверняка пообещала округу добиться каких-то суперпоказателей, поэтому нас и сделали независимыми. Сейчас она, как видишь, помешалась на идее повысить экзаменационный балл. Если эти планы не осуществятся, наша независимость лопнет.

– Туда ей и дорога.

– Значит, мы тоже должны обратиться в округ и предъявить свои факты. Пусть там узнают, как далеко готова зайти Джоди ради высоких показателей. С нашей встречи прошло… сколько, две недели? Самое время собраться вновь и все обсудить. Мысли, факты, всё на свете. – Линда перевела дух. – И штрафучасток…

– Штрафплощадку.

– Да, штрафплощадку. Чую, она станет для нас козырем в рукаве. За нее-то Джоди и вздернут. А мы опять заживем нормально.

Диана поразмыслила.

– Меня сильно пугает страх мисс Тремэйн. Я ее почти не знаю…

– Я тоже.

– Она, вроде бы, своя, хоть и сидит в канцелярии. Мисс Тремэйн очень не хотела подпускать меня к тому кабинету. Причем переживала она, по-моему, вовсе не за его судьбу, а за мою. Искренне за меня боялась. Давай начистоту. Там промывают мозги детям. Они входят туда одними людьми, а выходят оттуда – другими. И мне страшно: вдруг я тоже выйду оттуда… такой?

– Ты будешь не одна, а со мной.

– Ну уж нет, – решительно возразила Диана. – Вдвоем мы внутрь не полезем. Кто-то должен остаться снаружи. Это как подстраховка для альпиниста: он сообщает другу о том, что идет в горы; и если альпинист не возвращается в срок, тогда друг отправляет за ним спасательную партию. Если мы сумеем проникнуть на саму штрафплощадку, одна из нас должна сохранить свободу. Не дай бог зомбируют нас обеих…

– Ладно, – кивнула Линда. – Я понимаю.

– Внутрь пойду я.

– Погоди. С какой…

– Это я составила дисциплинарный акт на Натана Уитмана. Это из-за меня он теперь такой. Поэтому именно я должна проникнуть в тот кабинет, разведать обстановку и попробовать все исправить.

– Хорошо. – Линда вновь кивнула. – Когда начнем?

– Завтра перед уроками.

– Мы с тобой будто вылазку в логово льва планируем. – Линда печально улыбнулась. – На самом деле мы увидим просто переоборудованный кабинет в провинциальной старшей школе.

– Да, – ответила улыбкой Диана.

Обе они лукавили.

На следующее утро Диана вновь стояла в начале злополучного прохода – теперь уже вместе с Линдой – и вглядывалась в темноту перед кабинетом сто шестьдесят шесть. Диане показалось, что тени там клубятся, словно туман. Наверное, воображение разыгралось. Она ничего не сказала Линде, чтобы не пугать подругу.

– Семь пятнадцать. – Диана посмотрела на часы. – Если к половине восьмого я не вернусь, принимай меры.

– Там, наверное, еще закрыто, – возразила Линда. – Рано ведь. Мы с тобой, по-моему, пришли в школу первыми…

– Детей держат в камере по несколько дней, – напомнила Диана. – Уж кто-нибудь меня впустит.

– Я постою тут, пока ты не войдешь, – решила Линда. – Пускай меня увидят. Пускай поймут, что я подстраховываю. Тогда, может, и тебя не тронут. Потом я буду ждать на кафедре.

– Что-то мне страшновато, – призналась Диана.

– Хочешь, я пойду?

– Нет. – Она тряхнула головой.

Диана пошла по проходу к клубящимся теням. С каждым ее шагом внешний мир словно бы отступал. Слева находились двери в классы, справа – окна соседнего корпуса, но все они почему-то были далеко, не здесь. Диана оглянулась. Теперь тени окутывали уже Линду. Та что-то сказала, но Диана не услышала.

Вот и штрафплощадка.

Кабинет сто шестьдесят шесть.

Диана глубоко вздохнула и постучала. Подождала, постучала еще раз. Ответа не последовало. Она повернула ручку, и та вдруг поддалась. Не заперто. Собравшись с духом, Диана вошла.