Голубоглазый дьявол - Клейпас Лиза (2009)

-Если бы эта технология сделала процесс более тяжелым, но была бы все так же опасна для окружающей среды, ты пошел бы на это?

-Нет.-начал он, но был остановлен громким смехом. Чья-то тяжелая рука опустилась на мое плечо.

-Дядя Ти Джей,-воскликнула я.-Какой сюрприз!

На самом деле, Ти Джей Боулт не был моим дядей, но я знала его с рождения. Он был самым близким другом папы, и я подозревала, что он всегда был без памяти влюблен в мою мать. Женщины ему нравились чересчур сильно, он был женат пять раз. Ти Джей был одним из самых ярких персонажей в нефтяном бизнесе.

Будучи молодым человеком из Восточного Техаса, Ти Джей начинал работать поставщиком оборудования для бурения. Так или иначе, но он покупал землю и права на разработку и использовал прибыль, чтобы купить еще больше земли. Он был своим парнем во всех слоях общества. И его обхаживали все менеджеры крупнейших компаний-разработчиков, с нетерпением желая провести переговоры о потенциально золотоносных договорах аренды.

Я никогда не видела Ти Джея без его огромной фетровой шляпы с нарисованным бобром с огромной короной. Такая громадина выглядела бы смешной на человеке стандартных размеров, но Ти Джей сам был громадным. Он был выше Харди и весил, наверное, раза в два больше. Одно из его огромных запястий было украшено золотыми с бриллиантами Ролексами. На указательном пальце размером с колбасу красовалось золотое кольцо в форме Техаса.

Когда я была ребенком, меня шокировала привычка Ти Джея целовать в губы женщин всех возрастов. Сегодняшний вечер не был исключением. Он запечатлел на мне поцелуй, пахнущий кожей, сладким одеколоном и сигарами Ла Уника.

-Что делает моя любимая девочка в компании этого пройдохи?-спросил он.

Добрый вечер, сэр,-сказал Харди с улыбкой, пожимая ему руку.

-Вы уже знакомы с господином Кейтсом?-спросила я Ти Джея.

-Мы перебрасывались парой словечек по поводу моей собственности в Грегг Кантри,-сообщил Ти Джей.-Человек, имеющий дело со мной, должен обладать глубокими карманами.

-Ти Джею не нужны карманы,-сказал Харди с сожалением.-Он хочет целую пару брюк.

Старик хихикнул. Он обнял меня своей огромной рукой и бросил на Харди задумчивый взгляд.

-Обратите внимание на эту маленькую девочку,-сказал он.-Она была рождена самой великой леди, чтобы украсить наш штат.

-Да, сэр.

После того, как Ти Джей ушел, шаркая ногами, я спросила у Харди:

-Почему ты не мог договориться с ним?

Харди пожал плечами, кривовато улыбнулся.

-Все дело было в бонусах.

Видя мое непонимание, он объяснил подробнее.

-Когда землевладелец заключает арендный договор, он обычно получает бонус. Иногда этот бонус довольно существенный, если земля кажется хорошей, и там поблизости есть скважины. Однако бонус всегда низкий, если это нельзя гарантировать.

-И Ти Джей хотел большой бонус?-предположила я.

-Больше, чем любой нормальный человек заплатил бы. Я верю в расчет рисков, но я не сумасшедший.

-Мне жаль, что он не был разумным.

Харди пожал плечами и улыбнулся.

-Я буду ждать. Рано или поздно мы договоримся. И видит Бог, у меня достаточный опыт работы на моей платформе.

Он вежливо окинул меня взглядом.

-Не желаешь ли пойти домой?

-Желаю,-я замолчала, увидев вспышку, промелькнувшую в его синих глазах.; я знала точно, почему он хотел пойти домой.-Но мы не видели еще столь многого.

-Милая, тебе нет нужды видеть все остальное. Я могу рассказать тебе все, что ты хочешь знать о буровых установках на рифах.

Моя улыбка превратилась в усмешку.

-То есть ты-эксперт?

После того, как я узнала о его основательности даже в деталях, я уже не сомневалась в этом и это меня не удивляло.

-Спроси меня о чем-нибудь,-сказал он с готовностью.

Я поигрывала с пуговицей на его рубашке.

-Буровые установки на самом деле способствуют увеличению популяции рыб?