Золотые волки - Рошани Чокши (2019)

На другой стороне находился большой зал, который открыли им костяные часы. Грязевые уступы, образующие амфитеатр, уходили вниз, плавно переходя в широкую сцену. Сама сцена напомнила ей раковину улитки. Странный завиток, уходящий в землю. Когда они впервые увидели эту комнату в проекции часов, Зофья начала рассказывать что-то про логарифмическую спираль, и Лайла не поняла ни слова. А вот Северин посчитал, что земляной завиток – это что-то совершенно другое. Возможно, это механический проход, действующий по принципу водяной мельницы, работающей от напора воды. Может, он устроен по образцу горящего шара Дома Ко́ры, который двигался по спиралевидному маршруту. Но они понятия не имели, куда ведет этот проход. За сценой с потолка свисал изношенный алый занавес. На нем золотой нитью были вышиты символы четырех Домов Франции. С краю извивался уроборос – змея, кусающая свой хвост, – символ Дома Ванф. В центре растянулся полумесяц Дома Никс, похожий на жуткую улыбку. Шипы с закрытыми бутонами занимали место между змеей и полумесяцем, символизируя Дом Ко́ры. Внутри змеиного кольца расположилась шестиконечная звезда Падшего Дома. За этим занавесом, должно быть, находился проход на Выставку Колониального Язычества. Лайла старалась не думать о Зофье, Энрике и Гипносе. Они были близко и в то же время недосягаемы. Она тихо пробормотала слова молитвы и продолжила осматривать зал.

Слева от сцены находилась запертая дверь. Лайла могла разобрать лишь исходящие с той стороны звуки скрипки и чей-то очень тихий голос. Она ощутила легкое волнение, но не стала паниковать. Все шло по плану. Конечно, Ру-Жубер и его сообщник были здесь. Через час они пройдут через тескат, чтобы забрать Вавилонское Кольцо Гипноса и вновь вернуться в катакомбы. Краем глаза она заметила на противоположной стороне сцены какое-то движение. Она еще крепче сжала маленький нож, но в этот момент Северин схватил ее за руку.

Тристан.

Он сидел на стуле, завалившись набок. На его голове все еще виднелся Шлем Фобоса. Даже на расстоянии Лайла могла разглядеть бледное голубое свечение, пробегающее по стеклу на внешней части устройства. Его бледные руки вцепились в подлокотники. Ноги Тристана были опутаны веревками и вытянуты вперед. Лайла зажмурилась, чтобы сдержать слезы.

– Почему они не сняли с него эту проклятую штуку? – сказал Северин охрипшим голосом. – Почему продолжают его мучить?

У Лайлы не было ответа на этот вопрос…

– Мы ее снимем. Скоро все это закончится.

Северин заметно побледнел, но все-таки кивнул в ответ. Лайла с трудом отвела взгляд от Тристана и осмотрела правую сторону зала. За спиной Тристана стоял рабочий стол, утопающий в механических деталях. Она заметила какие-то металлические инструменты, деревянное шило и целую банку пуговиц. Там же на кусочке бархата лежал Глаз Гора. Рядом с ним виднелся маленький блестящий предмет. Издалека Лайла не могла хорошо его разглядеть, но голубое свечение подсказывало ей, что это Вавилонское Кольцо.

Северин протянул руку. Лайла открыла свою сумочку: рядом с мешочком Ночных Кусак лежала маленькая табакерка, наполненная зеркальной пылью. Северин взял щепотку пыли и, растерев ее между ладонями, дотронулся до грязевого настила. В мгновение ока его тело слилось с окружением. Он начал двигаться вниз, к сцене, выдавая себя лишь колебаниями воздуха. Лайла тоже взяла щепотку зеркальной пыли и последовала примеру Северина. Даже воспользовавшись сотворенным приглушающим колокольчиком, она продолжала идти на цыпочках. Инстинкты танцовщицы позволяли ей двигаться аккуратно и точно. Земля под ногами была покрыта скользкой грязью и гравием. Лайла понимала: если один из них упадет – они мгновенно выдадут свое присутствие.

Добравшись до конца земляных уступов, они осторожно подобрались к углублению, где сидел Тристан. Северин подбежал к нему и схватил за запястье. Он подождал несколько секунд и, наконец, выдохнул:

– У него учащенный пульс.

По крайней мере, у него был пульс.