Золотые волки - Рошани Чокши (2019)

– Быстрее начнем – быстрее закончим, – Северин подошел к первой полке. – Приступим?

Всего в зале было пятьдесят секций: по десять на каждого из них. Северин по очереди брал Глаза Гора в руки и смотрел на пол сквозь стеклянный зрачок. Если в нем отражались туфли мужчины, он опускал Глаз обратно на полку. Таким образом он проверил три секции. Все Глаза в них оказались подделками.

Северин возвращал очередную подделку обратно на полку, когда ему под ноги упал клочок серебряной ткани, блестящий, как поверхность зеркала. Когда он наклонился и коснулся ткани рукой, его пальцы скользнули по поверхности, словно он провел рукой по льду. Северин подцепил клочок ткани за края и спрятал его в карман.

Напротив него Лайла осматривала очередной Глаз Гора. Она внимательно посмотрела на Северина, а затем на его карман. Ему всегда было тяжело скрыть что-либо от Лайлы.

Северин кашлянул.

– Энрике? Зофья? Что-нибудь нашли?

Энрике покачал головой, а Зофья не ответила.

Северин повернулся обратно к своей полке, чтобы продолжить поиски. Он заметил, как Лайла пытается вытащить еще один Глаз Гора из-за большого черного тома.

– Я не могу его достать! – воскликнула Лайла. – Глаз застрял за этой книгой.

Северин не мог объяснить, почему у него встали волосы на затылке. Он не понимал, почему ему не нравится книга, застрявшая на полке. Как будто ее поставили так специально. Кроме того, в ее заляпанных чернилами страницах и слишком гладком кожаном переплете было что-то пугающее. В этот момент все в библиотеке затихло. Прежде чем Северин успел что-либо сказать, Лайла выдернула книгу с полки, разорвав корешок посередине. С открытых страниц потекла темно-синяя жидкость.

– Отойди! – закричал Северин.

Лайла выронила книгу, и со страниц вырвалась тьма, заполнившая проход. В темноте было видно, как из книги выпал какой-то белый предмет. Это было тонкое белое перо.

До этого Северину казалось, что в библиотеке непривычно тихо, но он ошибался. Теперь наступила настоящая тишина. Все звуки, на которые он не обращал внимания – шелест одежды, жужжание стеклянных жуков, бегущая где-то вдалеке вода – исчезли. Тени расползлись по всем углам библиотеки, принимая совершенно новые формы. Из тьмы образовалась морда животного. Сверкнули острые зубы. Сформировались лапы, покрытые кроваво-красной шкурой. Северин видел, как рот Лайлы раскрылся в беззвучном крике. Он бросился между ней и лапами странного создания. Вдруг библиотеку сотрясло громкое рычание. Все пятеро медленно подняли головы вверх.

Перед ними стояло странное существо, голова которого возвышалась над полками. Передняя часть его тела принадлежала льву, а задняя – гиппопотаму. Оно крутило головой и щелкало крокодильей челюстью. Затем существо ударило по полу огромной лапой.

– Прячьтесь! – крикнул Северин.

Все пятеро побежали на противоположную сторону зала.

– Амат, – громко сказал Энрике.

– Что?

– Это – Амат, – объяснил он. – Пожирательница душ из египетской мифологии.

– Но мы не в Египте! – воскликнул Гипнос. – Что она здесь делает?

– Я думаю, она защищает Глаз Гора, – ответил Энрике.

– Значит, Лайла нашла настоящий, – сказал Северин.

Пол задрожал. Амат принюхивалась, пытаясь найти нарушителей.

– Может, она исчезнет, если мы вернемся и заберем Глаз? – предположила Зофья.

Гипнос с трудом сдержал смех.

– Можешь попробовать, ma chère. Вперед. Я туда не пойду.

– Не обязательно идти всем сразу, – сказал Северин, оглянувшись через плечо.

Амат тяжело дышала, опустив голову и прикрыв глаза. Рядом с ее лапой все еще лежало белое перо. Пожирательница душ передвигалась только в пределах маленькой секции. Она ощетинилась: склонившись над полками, она будто пыталась закрыть их своим телом.

– Она определенно что-то охраняет, – сказал Северин.

Оставалось только отвлечь ее от этого предмета.