Золотые волки - Рошани Чокши (2019)

– Вы вчетвером обойдете полку с Глазом Гора с обратной стороны, после чего подадите мне сигнал. Я выпрыгну из-за укрытия, и Амат погонится за мной. Все, что вам нужно будет сделать – это закрыть книгу и забрать Глаз. Вы все поняли?

Все, кроме Лайлы, с осторожностью направились к заветной секции.

– Тебе слишком нравится быть мучеником, Majnun, – сказала она. – Я тебя не оставлю.

«Пока что», – подумал Северин.

– Что ж, ты сама роешь себе могилу, Лайла.

– Я не против рыть себе могилу до тех пор, пока это мой выбор.

Они выглянули из-за своей полки. Зофья, Гипнос и Энрике продолжали красться вперед.

Амат не двигалась, повернув морду в сторону Северина и Лайлы. Зофья почти дотянулась до книги.

Энрике, сидящий сбоку от нее, посмотрел на Северина и кивнул.

Пальцы Зофьи коснулись книги, и шея Амат дернулась, словно она собиралась повернуться. В этот момент Северин выскочил из своего укрытия.

– Проголодалась?

Существо зарычало.

Из ее ноздрей повалил пар. Она ударила лапой по земле и сорвалась с места. Пол задрожал, с полок посыпались предметы. От существа исходил зловонный, гнилостный запах, быстро пропитавший весь зал. Северин собрался с духом и побежал по узкому проходу. Краем глаза он видел, как Зофья схватила книгу и захлопнула ее, а Энрике схватил с полки Глаз Гора.

– Попрощайся со своим сокровищем! – закричал он, размахивая Глазом, но Амат не обратила на него внимания.

Северин видел, как Зофья нахмурилась и посмотрела на книгу. Она открыла увесистый том и снова его захлопнула, но ничего не произошло. Северин старался не паниковать. Иногда предохранители сотворенных защитных механизмов срабатывали не сразу. Еще несколько секунд, и он сработает. Должен сработать. Амат быстро приближалась к нему. Северин чувствовал ее гнилое дыхание, напоминающее запах разлагающейся плоти. Он с трудом подавил рвотный позыв. Амат подняла лапу и раскрыла пасть: на свету блеснул ряд острых зубов. Северин заметил у нее в глотке углубление в виде пера, и оно напомнило ему замок, в который нужно было вставить ключ. На мгновение он отвел взгляд от Амат, в поисках белого пера, которое, должно быть, и являлось предохранителем для этого существа. Оставалось только засунуть его в пасть Амат.

Пытаясь найти перо, он не заметил накрывшую его тень. Прежде чем он успел понять, что происходит, из-за полки выскочила Лайла и оттолкнула его в сторону в самый последний момент. Он покачнулся, чуть не упав на спину. Лайла схватила его за руку и потащила за ближайшую полку. Тем временем Амат на полной скорости врезалась в стену. Она фыркнула и потрясла головой.

– Перо, – сказал Северин. – Достань перо.

Лайла бросилась к перу. Через несколько секунд Амат оправилась от удара, поднялась на ноги и повернулась к залу. Северин пополз вперед. Энрике и Зофья держали в руках копья, которые схватили с ближайшей полки, а Гипнос прижимал к груди Глаз Гора. Ближе всех к чудовищу была Лайла. В ее руках блеснуло белое перо. Амат смотрела на девушку взглядом хищника, заприметившего добычу. Наклонив голову набок, она будто раздумывала над чем-то.

Казалось, что время остановилось и весь мир ушел на второй план.

Только не она.

– Нет… Нет, нет, нет, – прохрипел Северин, поднимаясь на ноги. Он отчаянно замахал руками. – Я здесь!

Но Амат даже не посмотрела в его сторону.

Лайла перевела взгляд на Северина, затем обратно на чудовище. Она зажмурилась и вытянула вперед руку. Амат понеслась прямо на нее. Северин слышал, как все остальные закричали где-то вдалеке. Сам он не издал ни единого звука, хотя каждая клетка его тела заходилась в крике. Амат прыгнула на девушку и прижала ее лапой к земле. Лицо Лайлы исказилось от боли, но она продолжала сопротивляться и, в конце концов, засунула перо в пасть чудовища. Голова Амат повисла, закрывая лицо девушки. По залу прокатился глухой рев, и рука Лайлы вяло упала на пол.