Счастье для начинающих - Кэтрин Сэнтер (2019)

Я могла бы на этом остановиться, но по какой-то причине, которой сама не понимала, мне хотелось продолжать. Тогда я села по-турецки, постаравшись устроиться поближе и говорить тихо:

– Мы поехали в домик на озере, который принадлежал друзьям наших родителей. Взрослые пили и веселились. Нас, детей, была большая стайка, и считалось, что мы смотрим кино, но Нейтан хотел пойти на пристань для яхт и побегать в доках. Он умолял меня отвести его туда, но я отказалась, и, никому не сказав, он пошел один. Я просто хотела посмотреть кино, и знаешь, что самое смешное? Я даже не могу вспомнить, что это был за фильм. Можно подумать, такая деталь отпечатается в памяти, но нет, потерялась. Иногда я лежу в кровати и смотрю на вентилятор, пытаясь вспомнить. Время от времени я подумываю, не связаться ли с другими детьми, кто был там той ночью, и спросить, не помнит ли кто-нибудь что-то еще. Но потом я этого не делаю. Как позвонить совершенно незнакомому человеку двадцать лет спустя и задать подобный вопрос? Никак. Поэтому я никогда не узнаю. Это станет одним из великих безответных вопросов моей жизни.

Повозившись немного, Джейк сел по-турецки напротив меня, так что наши колени соприкоснулись.

– Тише, – шепнула я, глянув на спящих вокруг. – Ты их разбудишь.

– Ты что, шутишь? – шепнул он в ответ, тоже оглядываясь. – Их корабельной сиреной не разбудишь.

Улыбнувшись, я посмотрела на свои руки, лежавшие на коленях.

– Ты же знаешь, что это не твоя вина, – минуту спустя сказал Джейк.

Я отвела взгляд.

– Конечно, моя. Я же была старшей сестрой.

– Ты ничего плохого не сделала.

– Я должна была пойти с ним.

– Сколько тебе было? Девять лет?

Я кивнула. Я понимала, что пытается сказать Джейк. Я сознавала, что все непросто и что братья и сестры не то же, что родители, и что я давным-давно должна была себя простить. Но ничего из случившегося было не изменить, и хотя я понимала, что никакие сожаления прошлого не изменят, все равно за них цеплялась. Почему-то казалось, что это единственное, что может сделать в этой ситуации порядочный человек.

– Мне очень жаль, – тихо сказал Джейк.

– После мама была вне себя. Она была вне себя, когда искала его на озере. Даже после того, как его нашли в воде, она была вне себя. Словно не могла перестать искать. Ночь за ночью она просыпалась и расхаживала по дому. Два месяца спустя она забеременела.

– Намеренно?

Я кивнула:

– Думаю, да. Думаю, она пыталась заменить Нейтана. Но суть-то в том, что он был незаменим.

Джейк слегка улыбнулся:

– И вот так мир наградили Дунканом.

– Некоторые братья и сестры не ладят, – продолжала я. – Но мы с Нейтаном были настоящими друзьями. Он был на год младше, но это не имело значения. Мы ссорились, а потом всегда мирились. Мы строили крепости. Мы отправлялись в исследовательские экспедиции. Мы рисовали друг другу картинки. Мы поддерживали, а иногда выгораживали друг друга.

– То есть, в сущности, полная противоположность ваших отношений с Дунканом.

Я пожала плечами:

– Не знаю, о чем думала моя мать. Не успели мы оглянуться, в доме появился младенец – страдающий коликами, писклявый младенец, круглые сутки орущий. Младенцы и в лучших-то обстоятельствах – тяжелый груз для семьи, но Дункан был невыносим. Отец с головой ушел в работу. Мать работала на полставки библиотекарем, но ей пришлось уволиться, чтобы ухаживать за ребенком – а это было полной противоположностью тому, в чем она нуждалась. Она очутилась в ловушке в нашем доме с младенцем. А я…

Тут я умолкла.

– А ты? – подстегнул Джейк.

Я пожала плечами:

– Обо мне просто забыли.

Джейк наклонился поближе.