Счастье для начинающих - Кэтрин Сэнтер (2019)

Конечно, инстинктивно меня тянуло вспоминать и плохое тоже. Как неприятно было терпеть Сестер и их сплетни. Как страшно было смотреть, как нога Хью проваливается в ствол. Паника, когда я не знала, что делать, паника, что сделаю что-то не так. Ужас при мысли, что все зависит от меня. Разочарование при мысли, что мы свернули не туда и идем не в ту сторону.

Но в том, что я разрешила проблему с тропинками, было и свое удовольствие. Это, нельзя отрицать, было приятно.

Менее приятной была мысль, что Уинди и Джейк – пара. Признаюсь, мои мысли соскальзывали к этому, если я сознательно не уводила их в сторону. Проблема заключалась в том, что они действительно были бы прекрасной парой. Идеальной парой. Я даже доводов против этого не могла найти. Если не считать одного: каким бы печальным, безнадежным и собственническим это ни было, я хотела, чтобы Джейк был моим.

Неужели Сестры правы? Неужели Джейк с Уинди? Она ему нравится? Он совершенно про меня забыл – как я того и требовала? Всего неделю назад он как будто был по уши в меня влюблен. Но, может, он только вид делал, может, он вообще с девушками так поступает: придумывает влюбленность, чтобы заставить их делать то, чего они обычно не сделали бы. Должна признать, это мощное средство. Девушкам всегда хочется верить в любовь. Девушкам всегда хочется чувствовать, что их заметили, что ими восхищаются, их желают. Даже таким, кто знает, как обстоят дела на самом деле. Вроде меня.

Или, возможно, тогда я ему действительно нравилась, но это было до того, как он узнал о существовании Уинди, до того, как понял, что может меня получить. Возможно, теперь то, что, как ему казалось, он испытывает ко мне, затмили чудесные чувства к чудесной Уинди. И можно ли его за это винить?

Но одно было несомненно. Был ли он коварным соблазнителем или нет, я достаточно узнала его за неделю в походе, чтобы понимать, что во всех остальных отношениях он хороший парень. Сколько бы я ни старалась, пора признать: он мне нравится. Просто нравится. Конечно, это явно подпадало под категорию дурных мыслей, но я с изумлением обнаружила (и Уинди очень бы мной гордилась), что я и поистине хорошее могу из этого извлечь. Потому что тем утром, во время молчаливого перехода я призналась себе в целой уйме вещей: всякий раз, когда Джейк касался моего колена, чтобы поменять повязку, или заступался за меня перед Беккетом, или отводил глаза, когда я на него смотрела, я испытывала безумный всплеск тревожного удовольствия. И пусть я чувствовала бы себя совершенно несчастной, когда, скажем, обнаружила бы, что ему суждено жениться на Уинди и завести сотню фотогеничных и добросердечных детей, я и этим чувствам должна была воздать должное. Они ведь отличались от отупения и пустоты, в которых я провела прошлый год. Или еще больше. В голове у меня то и дело всплывало одно слово – Живая.

Я прилагала огромные усилия, чтобы испытывать благодарность за шанс на разбитое сердце и за все, что принесет мне «оживание», когда вдруг сообразила, что Уинди и Джейк нарушили утреннюю тишину и болтают на ходу.

– Поэтому систему удовольствия, – говорила Уинди, – модулируют нейромедиаторы, которые называются опиоиды. Они помогают нам получать удовольствие от хорошего и исключать неприятное. Но системой желания управляет допамин, от которого мы становимся дергаными и изводим себя тоской.

– То есть они вроде как нивелируют друг друга, – прослеживая ее мысль, сказал Джейк.

– Вот именно. Когда желание на пике, удовольствие и удовлетворение на низшей точке. Они… как бы на противоположных концах качелей.

Я понятия не имела, о чем вообще они говорят, но поймала себя на том, как ни с того ни с сего встреваю:

– Поэтому некоторые мужчины хотят только тех женщин, которых не могут получить? Потому что путают удовольствие и желание?

– Ага, – откликнулась Уинди. – Скорее всего. Все как будто вечно упирается в нейромедиаторы.

– А препарат тут какой-нибудь не поможет? – спросила я.