Рекс замолчал, увидев ручей в белой пене, журчащий вдоль скалы. Рекс не помнил, чтобы на карте был ручей, и повернулся спросить у Самми, но сын куда-то исчез.

– Самми? – громко позвал Рекс.

Он двинулся назад вокруг скалы, увидел на склоне пустую тропинку. Низкие деревья и кусты дрожали под порывами ветра.

– Самми! – крикнул Рекс. – Самми!

Он пошел быстрее, стал оглядываться. На южную сторону Люлип-Гуоккиль обрушился ливень, дождь казался занавеской из стальных нитей. Ветер еще усилился, буря была уже близко. Рекс торопливо шагал вдоль склона. Сверху срывались камешки, катились ему под ноги.

– Самми!

Рекс окинул взглядом гору, сошел с тропинки и полез вверх по крутому склону. Он выбивался из сил, задыхался, ноги отяжелели от избытка молочной кислоты. Он вспотел и провел рукой по лицу, двинулся вдоль высохшего русла ручья, поскользнулся на камешке.

Русло исчезло в густом кустарнике, и Рекс свернул в сторону – ему показалось, кто-то исчезает за скалой справа и выше.

Рекс продрался через заросли, опустив голову, но все же сильно оцарапал щеку. Висевшее на плече ружье застряло в перепутанных ветках, и Рекс бросил его. Оно, раскачиваясь, повисло в зарослях побегов позади него; Рекс споткнулся, упал, оперся рукой о землю и поднял голову.

Вдалеке он увидел Джеймса – справа, между двумя большими валунами. Внезапно Джеймс навел на него ружье и прицелился.

Рекс поднялся и распрямил спину, прищурился на Джеймса, но понять, что тот делает, на таком расстоянии было трудно. Солнечный зайчик от линзы прицела ослепил его, и Рекс поднял руку, чтобы помахать.

Сверкнуло желтое пламя, Рекс услышал грохот.

Рекс дернулся и услышал, как эхо катится назад, от скалы. За спиной шуршали кусты, несколько веток сломались и с громким шумом упали на землю.

Выше него Джеймс, пригнувшись, пробежал вперед, встал на колено и снова прицелился.

Рекс обернулся и увидел, как большой олень пытается подняться. Кровь лилась у него из груди, обессиленное животное завалилось на бок, примяв кустарник. Олень бил ногами, рогами увязнув в толстых ветках, и его шея странно выворачивалась.

Бык храпел и ревел, изо всех сил пытаясь подняться и напрягая шею. Послышался новый выстрел, большая голова дернулась назад, и тело, дрожа, обмякло.

Джеймс бросился бежать вниз по холму к Рексу и оленю, камни разлетались у него из-под ног, катились вниз.

– Какого ты делаешь? – крикнул Рекс. – Совсем спятил?

Он услышал возбуждение в собственном голосе, но ему не удалось справиться с собой. Тяжело дыша, Джеймс остановился. Глаза расширены, над верхней губой блестит пот.

– Спятил? – повторил Рекс.

– Я стрелял в оленя, – угрюмо сказал Джеймс.

– Там мог оказаться мой сын! – завопил Рекс и рубанул воздух рукой.

– Вы зашли в мою зону, – невозмутимо ответил Джеймс.

Налетел сильный порыв ветра, и хлынул проливной дождь. По березняку зашуршало, капли упали на землю.

Как раз когда на них полил дождь, с небес послышался хлопок, похожий на удар плетью.

Оба обернулись.

Высоко над землей взлетела красная сигнальная ракета. Она описала дугу, медленно опала и исчезла, словно опустилась в мутное море.

Глава 102

Буря шла прямо над ними, ветер дул сильными порывами, отчего дождь хлестал прямо в глаза.

Когда охотники добрались до места, откуда взлетела ракета, Рекс обнаружил там Самми. Мальчик, скорчившись, привалился к стволу дерева вместе с Диджеем. Их зеленые охотничьи костюмы промокли насквозь, дождевая вода струилась по лицам.

– Самми! – закричал Рекс и бросился к сыну. – Что случилось? Ты куда-то исчез, и я…

– Слушайте, – сказал Диджей и поднялся. Вода лилась со светлой бороды на куртку, голубые глаза были в красных прожилках. – У нас несчастье… Кент погиб, упал в каньон…

– Что ты несешь? – прокричал Джеймс сквозь гул дождя.