Насчет матери сомнений нет. Тут однозначно виноват. Но она виновата больше. В последние дни превратилась в огромную толстую белку, которая целыми днями – Артем слышал, ведь дверь в его комнату всегда была открыта – уговаривала отца отправить сына куда-нибудь подальше. В Швейцарию, в школу для дебилов. Они ждали нового ребенка, а старый путался под ногами. Артем дождался, когда Мария ушла, и попросил у матери молока. Она уже легла, но еще не спала. «Возьми сам», – сказала. «Я не нашел», – он сделал вид, что собирается уходить. «Как же не нашел?» Артем видел, как не хотелось ей вставать. Но она все-таки встала. Он пошел следом. Она как почувствовала что-то. Спустилась на две ступеньки и оглянулась. И тут он ее толкнул. Она взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, и, уже падая, крикнула жалобно, по-птичьи: «Сынок!» Это чертово «Сынок» долго колотилось у него в ушах. Хоть и понимал, что все сложилось именно так, как ему было надо. Еще и со звонком телефонным удачно вышло. Артем улыбнулся. Это он сейчас улыбается, а когда отец ночью ворвался к нему в комнату и стал требовать материн телефон, Артем здорово струхнул. Заставь его отец вывернуть карманы… Артем потом спрятал телефон в дедов сейф в подвале. «Позаимствовал» бабушкину шкатулку для драгоценностей – она ей все равно не нужна. Он вспомнил, как впервые открыл эту шкатулку. Даже сейчас, по прошествии стольких лет, к горлу подступила тошнота. В золотом сундучке хранилась грязная тряпка и пожухлая прядь волос. Артем не смог себя заставить прикоснуться к «реликвиям» – вытряхнул их в камин.

После смерти матери жизнь, как и предсказывал отец, определенно перешла на новый качественный уровень. К Артему никто не лез, он был предоставлен самому себе. И когда в доме появилась новая Белка, поначалу ничего не изменилось. А потом Артем поговорил с дедом – материным отцом, и тот открыл перед ним новые перспективы. Не напрягаясь особо, Артем мог со временем претендовать на отцовское место. Чем плохо – стать преуспевающим банкиром? Снова зашел разговор о Швейцарии. Но уже не о школе для придурков, а о престижном колледже при одном из банков. Это было здорово со всех сторон, кроме одной: Артем не мог оставить отца одного с Белкой. Белку нужно было убить. Убить красиво, чтобы отец мог им гордиться. Он и гордился. Чем иначе объяснить его поступок? Посадил Артема в машину и отвез к деду. К вечеру Артем уже был в Швейцарии. И только через месяц узнал, что отец взял вину на себя. Глупо. Уж от кого-кого, но от отца он этого не ожидал. Вполне можно было списать убийство на заезжих грабителей. Увидели дом на отшибе и зашли поживиться. А Белка просто оказалась не в том месте и не в то время.