Душа зла - Максим Шаттам (2015)

— Ни малейших сомнений. Данные взяты из сверхточной картотеки, составленной ФБР совместно с производителями автомобилей. Капитан, имея эту драгоценную информацию, мне хватило бы одного-единственного квадратного сантиметра — даже на снимке — чтобы сказать, какая машина тут замешана и о каком годе выпуска идет речь.

— Значит, «Меркури-Капри» и 1977-й, — уточнил Салиндро. — А цвет какой?

Улыбки потухли на губах членов группы: атмосфера не располагала к шуткам.

— По поводу отпечатка ноги — тут, в общем-то, многое сказать не удастся, можно лишь определить размер — 43-й. Зато на подошве были частицы земли. Скотт только что закончил анализировать их с помощью специальной тубы, позволяющей разделять образцы вещества различной плотности. Помещая найденные образцы земли в тубу, мы добиваемся того, что каждая частица в итоге оказывается в своем слое, рядом с остальными, отличающимися той же плотностью. Так возникает некое подобие горизонтального штрихкода. Мы проделали это со всеми образцами земли, взятыми недалеко от места совершения преступления. Затем сравнили «штрихкоды» во всех тубах. Они оказывались более-менее идентичными, за исключением тех, что были собраны с отпечатка подошвы. Короче говоря, земля на подошве отличается от той, что находится вокруг здания Службы водоснабжения.

— Ты можешь определить, откуда она? — спросил Митс.

— Плотность земли иногда варьируется уже на расстоянии в несколько сантиметров. Мне бы потребовались образцы с каждого квадратного километра всего штата, чтобы сделать хоть какие-то выводы! Нет, это невозможно. Земля, частицы которой оказались на отпечатке ноги, либо из сада у дома убийцы, либо с места его работы.

— И что нам это дает? — спросил Салиндро чуть раздраженно.

— Если у тебя в руках окажется подозреваемый, тебе нужно будет лишь принести мне всю его обувь, и, сравнив рисунок подошв, я смогу точно сказать, какая обувь была на нем в момент совершения преступления. А если ты возьмешь образцы земли оттуда, где он…

— Это так, однако…

Крейг перебил капитана:

— Подождите-ка, мне только что принесли результаты анализа. Мы поместили частицы земли в газовый хроматограф, подключенный к компьютеру, и сделали масс-спектрометрию.

— Крейг, расскажи нам поподробнее, — приказал Чемберлен.

— Ладно. Найденная в отпечатке земля богата различными коллоидальными органическими субстанциями, то есть частицами густого перегноя.

— Крейг, ты можешь снизойти до уровня людей некультурных, таких, как мы? — попросил Бролен. — Что такое коллоидальные субстанции?

— Верхний слой почвы представляет собой продукты разложения растений, возникающие благодаря работе грибов и бактерий. В нашем случае я бы голосовал за естественную почву, например лесную. Прежде чем приехать к зданию канализации, наш тип шлялся по лесу.

— Муниципальный парк подойдет? — поинтересовался Бролен.

— Нет, там слишком жирная почва. Это должно быть достаточно дикое место.

— Как, например, Вашингтонский парк, где была найдена первая жертва?

— Да, это подошло бы.

— Значит, наш парень мог вернуться туда в промежуток между двумя убийствами.

— Может, он работает где-то там? — предположил Митс.

— Не стоит в это упираться. Портленд ведь самый богатый лесами «миллионник» на Западном побережье. Непроходимых чащ тут действительно хватает, — заметил Салиндро.

Капитан Чемберлен с торжественным видом кивнул.

— Однако больше у нас пока ничего нет. Что вы об этом думаете? — обратился он к Бролену. — Вашингтонский парк?

— Возможно. Ведь он выбрал это место для своего первого убийства, то есть он его хорошо знает и чувствует себя там уверенно: если вдруг возникнет какое-либо затруднение, он может рассчитывать на свое великолепное знание местности. Полагаю, это стоит принять во внимание.