Душа зла - Максим Шаттам (2015)

— Такое происходит не впервые. Позволь мне рассказать тебе одну небольшую историю. В 1972 году в город Фресно, Калифорния, отправился Эдмунд Кемпер, чтобы пройти там серию психиатрических тестов, которые должны были позволить ему быть снятым с учета в полиции. Когда Кемперу было четырнадцать, он убил своих бабушку и дедушку, однако в двадцать четыре решил, что имеет право вернуться к нормальной жизни. По крайней мере, именно так он сказал психиатрам. Только представь себе, что по дороге во Фресно Кемпер избавился от частей тела девушки-подростка, которую убил накануне. Он носил в сумке голову своей юной жертвы и потом даже признался, что разглядывал ее непосредственно перед приемом у психиатров. Врачи не заметили ничего странного, и он получил положительное заключение в личном деле. Прежде чем сдаться полиции, Кемпер убил за два года восемь человек. Некоторые люди способны манипулировать другими с такой ловкостью, которую невозможно в них заподозрить, и, увы, «серийники» часто относятся именно к таким личностям.

Джульет задумчиво кивнула.

Бролен продолжал:

— Лиланд Бомонт никогда не оставался за решеткой надолго, и я не думаю, что он мог довериться кому-то, кого знал всего несколько дней. Тем не менее два инспектора из Сейлема допросили всех бывших сокамерников Лиланда и убедились, что у каждого из них есть алиби на ночь убийства. Но классно, что ты подумала об этом. — Он встал и подошел к девушке. — Слушай, я понимаю, ты хочешь быть полезной нам в этом деле, но ты ничего не можешь сделать: все, что ты знала, ты рассказала в прошлом году. И возможно, не стоит вновь ворошить все это в голове. Как считаешь?

Девушка разглядывала свои пальцы, и на ее губах блуждала улыбка разочарования.

— Джульет, — вновь сказал Бролен, — Лиланд был настоящим психопатом, чокнутым, увлекался оккультизмом и черной магией. Что ты можешь противопоставить подобному человеку? Пожалуйста, не вмешивайся во все это.

— Да… Но я думала, что могу…

— Все верно. Но не в этот раз; мне важнее, чтобы ты больше не бегала сломя голову через весь город. Это небезопасно.

— Маккензи и Харпер всюду со мной, я ничем не рискую.

— Да, не в привычках нашего убийцы действовать посреди города, но, пожалуйста, не искушай судьбу. Джульет, тебя уже однажды похищали, это должно было научить тебя осторожности…

Услышав эти слова, девушка посмотрела на Бролена так, словно только что откуда-то вернулась к реальности:

— Я несколько месяцев жила в страхе, не решалась выйти на улицу, не хотела никого видеть, мне потребовался целый год, чтобы я смогла прийти в себя. Год, чтобы забыть о страхе, снова научиться спать, решиться жить дальше! Я не собираюсь забить на все только потому, что где-то рядом бродит псих, вообразивший себя Лиландом; если он решит напасть на меня, тем хуже для него! Я справлюсь с этим, но не собираюсь прятаться в норе до тех пор, пока его не поймают. Тебе понятно?

Кровь прилила к ее щекам, контрастируя с чернотой волос и синевой горящих яростным огнем глаз.

Бролен вздохнул и положил руку ей на плечо. В течение нескольких месяцев они сменили статус незнакомых людей на «дружеские отношения», но потом снова разбежались. До самой этой ужасной годовщины.

Ровно через год.

Ровно через год она позвонила ему.

Ровно через год появился новый убийца.

Бролен вдруг пожалел, что они вновь встретились при столь мрачных обстоятельствах. Он всей душой желал, чтобы все оказалось иначе, и они смогли бы проводить время вместе, болтая о пустяках и смеясь над собственными словами.

Джульет продолжала внимательно смотреть на него.

Бролен почувствовал, как его сердце учащенно забилось, он тоже во все глаза разглядывал Джульет, такую красивую. Не отрываясь, наблюдал за ее немного приоткрывшимися губами.

Девушка накрыла руку Бролена своей ладонью…

И тут зазвонил телефон.