Завещание - Джон Гришэм (1999)

В тот момент Нейт был готов молиться кому угодно. Близость реки его особенно пугала. Стоило закрыть глаза, и он видел, как анаконда подползает к палатке.

— Вы ведь молитесь Богу, мистер О'Рейли, не так ли?

— Пожалуйста, называйте меня просто Нейт. Да, молюсь.

— Вы ирландец?

— Дворняга. Больше всего во мне немецкой крови. У отца были ирландские предки. Но семейные предания меня никогда не интересовали.

— К какой церкви вы принадлежите?

— К епископальной. — Католическая, лютеранская, епископальная — какая разница. Нейт не заглядывал в церковь со времен второй женитьбы.

Его духовная жизнь вообще была предметом, который он предпочел бы обойти. Он не считал знание теологии своей сильной стороной и не хотел вступать в дискуссию с миссионеркой.

— Эти индейцы мирные? — спросил он.

— В основном — да. Ипики не воины, но белым людям не доверяют.

— А как же вы?

— Я с ними уже одиннадцать лет. Меня они приняли.

— И сколько времени для этого потребовалось?

— Мне повезло: до меня здесь работала супружеская пара миссионеров. Они выучили язык и перевели Евангелие. А я врач. Мне удалось быстро завоевать их доверие, стоило лишь помочь нескольким женщинам при родах.

— Вы, кажется, прекрасно говорите по-португальски.

— Бегло. Я говорю еще и по-испански, на языке ипиков и мачигуенга.

— А это еще кто такие?

— Мачигуенга — местное племя, живущее в горах Перу. Я провела с ними шесть лет. Только начала свободно говорить на их языке, как меня отозвали.

— Почему?

— Партизанская война.

Как будто змей, аллигаторов, болезней и наводнений недостаточно, подумал Нейт.

— В деревне неподалеку от моей похитили двух миссионеров. Но Господь их спас. Через четыре года их отпустили живыми и невредимыми.

— Здесь тоже ведутся партизанские войны?

— Нет. Это Бразилия. Здесь люди мирные. Наркокурьеры встречаются, но так далеко в Пантанал никто из них не забирается.

— Кстати, интересный вопрос: как далеко мы сейчас от реки Парагвай?

— В это время года в восьми часах плавания.

— В бразильских часах?

Она улыбнулась шутке:

— Вы уже поняли, что здесь время течет медленнее. По американским меркам от восьми до десяти часов.

— Если плыть на каноэ?

— Да. У меня был когда-то подвесной лодочный мотор, но старый, и он в конце концов сдох.

— А если иметь моторку, сколько времени займет дорога?

— Часов пять, немного больше — немного меньше. Сейчас сезон дождей, и здесь легко заблудиться.

— Это я уже понял.

— Реки сливаются. Вам придется прихватить с собой одного из наших рыбаков, без проводника вы ни за что не найдете Парагвая.

— А вы ездите туда раз в год?

— Да, но в сухой сезон, в августе. Тогда прохладнее, и москитов не так много.

— Одна ездите?

— Нет, беру с собой Лако, моего индейского друга, он довозит меня до Парагвая. Когда вода на реках спадает, путь занимает около шести часов. Там я жду какой-нибудь проходящий мимо корабль, потом пересаживаюсь на рейс до Корумбы. Остаюсь в городе на несколько дней, потом ловлю попутное судно и плыву обратно.

Нейт вспомнил, что на Парагвае они встретили очень мало судов.

— Любое судно?

— Обычно такое, которое перевозит скот. Их капитаны охотно берут пассажиров.

«Она плавает на каноэ, потому что ее моторная лодка сломалась. Ездит зайцем на пароходах для перевозки скота, чтобы попасть в Корумбу — единственную точку ее соприкосновения с цивилизацией. Насколько изменят ее деньги?» — спрашивал себя Нейт. И ответа на этот вопрос не находил.

Он сообщит ей обо всем завтра, с утра, когда отдохнет, поест и у них будет много времени для обсуждения дел. На краю деревни появились мужчины, которые направлялись к ним.

— А вот и они, — сказала Рейчел. — Мы ужинаем до наступления темноты, а потом ложимся спать.