Завещание - Джон Гришэм (1999)

«Санта-Лауры» нигде не было. Он пришвартовался у старого пирса и пошел искать владельца единственного в поле зрения дома. Тот оказался в хлеву, доил корову. Он узнал Жеви и поведал тому печальную историю о шторме, который погубил яхту. Это был самый страшный шторм, какой ему довелось видеть на своем веку. Разразился он посреди ночи, поэтому хозяин почти ничего не видел, но ветер дул с такой силой, что жена с ребенком спрятались под кровать.

— Где она затонула?

— Не знаю.

— А что с парнем?

— Уэлли? Не знаю.

— Вы больше ни с кем не разговаривали? Может, кто-нибудь другой видел его?

С тех пор как Уэлли пропал во время шторма, он разговаривал только с теми, кто проплывал по реке. Хозяин был настроен мрачно и сделал предположение, что Уэлли мертв.

Нейт же был все еще жив. Теперь жар у него существенно уменьшился. Проснувшись, он ощупал себя и убедился в этом. Хотелось пить. Пальцами он разлепил себе веки и увидел вокруг лишь воду, кустарник на берегу и крестьянский дом вдали.

— Жеви, — позвал он слабым хриплым голосом, сел и несколько минут пытался сфокусировать зрение. Это ему никак не удавалось. Жеви не отвечал. Болело все — мышцы, суставы, кровь стучала в висках. Шею и грудь покрыла зудящая сыпь, которую Нейт стал остервенело скрести, пока не расцарапал кожу. От запаха, исходившего от собственного тела, его тошнило.

Фермер с женой провожали Жеви на берег. У них не оказалось ни капли горючего, и это вызвало у гостя раздражение.

— Как вы, Нейт? — спросил он, забираясь в лодку.

— Умираю, — слабо выдохнул тот.

Жеви ощупал его лоб, потом осторожно потрогал сыпь на груди.

— Жар у вас прошел.

— Где мы?

— На Кабиксе. Но Уэлли здесь нет. Наш корабль затонул во время шторма.

— Везение продолжается, — заметил Нейт и поморщился от боли, которая стрельнула в голову. — А где Уэлли?

— Не знаю. Продержитесь до Корумбы?

— Предпочитаю умереть.

— Ложитесь, Нейт.

Они отплыли от берега, на котором безответно махали им вслед фермер с женой.

Нейт решил немного посидеть. Ветер приятно овевал лицо. Но очень скоро ему снова стало холодно. По груди побежали мурашки, и он осторожно залез обратно под брезент, заставил себя помолиться за Уэлли, однако через несколько секунд забылся. Он никак не мог поверить, что подхватил малярию.

Хэрк продумал обед во всех деталях. Его устроили в кабинете ресторана отеля «Хэй-Эдамс». На столе стояли устрицы и яйца-пашот, икра и семга, шампанское и коктейли «Мимоза». К одиннадцати все были в сборе и тут же набросились на «Мимозу».

Хэрк заверил их, что эта встреча чрезвычайно важна. Провести ее нужно в конфиденциальной обстановке, потому что он нашел свидетеля, который поможет им выиграть дело.

Были приглашены только адвокаты детей Филана.

Жены пока не опротестовали завещание, да и не особенно рвались сделать это. У них было слишком мало шансов на успех. Судья Уиклифф намекнул адвокату одной из бывших супруг Филана, что не расположен благосклонно смотреть на их участие в деле.

Обоснованно или необоснованно, но шестеро детей, не теряя времени, опротестовали завещание. Все шестеро очертя голову бросились в драку, имея одинаковые претензии: подписывая последнее завещание, Трой Филан страдал душевным расстройством.

На обеде было разрешено присутствовать не более чем двум адвокатам от каждого претендента на наследство, а лучше — по одному. Хэрк представлял Рекса в одиночестве.

Уолли Брайт тоже был один, он защищал интересы Либбигайл. У Рэмбла вообще имелся только один адвокат — Йенси. Грит отстаивал позицию Мэри-Роуз. Миссис Лэнгхорн, бывший профессор юриспруденции, была адвокатом Джины и Коуди. Трой-младший после смерти отца успел сменить три юридические фирмы. Его теперешние поверенные работали в фирме, насчитывавшей четыре сотни сотрудников.

Как новички в этом тесном содружестве, они представились: Хемба и Хэмилтон.