Завещание - Джон Гришэм (1999)

Закрыв дверь, Хэрк коротко изложил присутствующим биографию Малколма Снида, человека, с которым встречался теперь чуть ли не каждый день.

— Он служил у мистера Филана тридцать лет, — серьезно говорил Хэрк, — и, вероятно, помогал ему писать последнее завещание. Он, похоже, может засвидетельствовать, что в тот момент старик был явно не в себе.

Новость удивила адвокатов. Хэрк несколько секунд наблюдал за их счастливыми лицами, потом продолжил:

— Но он может и сказать, что ничего не знал о рукописном завещании и что мистер Филан в день смерти был в абсолютно здравом уме.

— Сколько он хочет? — без обиняков спросил Уолли Брайт.

— Пять миллионов долларов. Десять процентов сейчас — остальное после достижения соглашения.

Гонорар Снида ничуть не обескуражил адвокатов. На кону ведь такая ставка! В сущности, его претензии можно было даже назвать скромными.

— У наших клиентов денег, разумеется, нет, — сказал Хэрк. — Поэтому, если мы хотим купить его показания, придется позаботиться о деньгах самим. Если за каждого из наших клиентов будет внесено по восемьдесят пять тысяч, мы сможем подписать соглашение с мистером Снидом. Уверен, что с помощью его показаний мы либо выиграем дело, либо заключим выгодное соглашение.

Суммы, которыми располагали присутствующие, колебались в очень широком диапазоне. На счете конторы Уолли Брайта не было ничего. У него самого — только долги. На другом конце спектра находилась фирма, где работали Хемба и Хэмилтон. Партнеры — владельцы этой компании зарабатывали по миллиону в год.

— Вы предлагаете, чтобы мы оплатили ложные показания? — надменно спросил Хэмилтон.

— Мы не знаем, ложные ли они, — ответил Хэрк. Он подготовился к любому вопросу. — И никто не знает. Мистер Снид находился наедине с мистером Филаном. Других свидетелей нет. Правда будет такой, какой захочет сделать ее мистер Снид.

— Это звучит сомнительно, — добавил Хемба.

— У вас есть идея получше? — огрызнулся Хэрк. Он приканчивал четвертую «Мимозу».

Хемба и Хэмилтон представляли крупную фирму и не привыкли пачкать руки в грязи. Не то чтобы они или им подобные были чужды коррупции, но их клиентами являлись солидные корпорации, которые использовали для официального подкупа лоббистов, когда речь шла о заключении выгодных правительственных контрактов, и прятали деньги в швейцарских банках на счетах зарубежных тиранов — все с помощью своих доверенных адвокатов. Они, естественно, смотрели сверху вниз на неэтичные сделки.

— Не уверен, что наш клиент на это пойдет, — заявил Хэмилтон.

— Ваш клиент будет прыгать от радости, — возразил Хэрк. Разговоры об этике применительно к Трою-младшему были смешны. — Мы знаем его лучше, чем вы. Вопрос в том, согласитесь ли вы.

— Вы предлагаете, чтобы мы, адвокаты, авансировали свидетелей пятьюстами тысячами долларов? — уточнил Хемба.

— Именно, — подтвердил Хэрк.

— На это наша фирма никогда не согласится.

— Тогда вашу фирму скоро отставят, — встрял Грит. — Имейте в виду, что она — четвертая за последний месяц.

Приходилось признать, что Трой-младший уже пригрозил им увольнением. Респектабельные адвокаты притихли и стали слушать. Речь опять держал Хэрк:

— Чтобы избавить всех от необходимости представлять деньги наличными, я нашел банк, который готов выдать кредит в пятьсот тысяч долларов на год. Единственное, что потребуется от нас, — это поставить подписи под векселем. Я уже это сделал.

— Я тоже подпишу эту чертову бумажку! — воскликнул Брайт. Он проявил бесстрашие, потому что ему нечего было терять.

— Позвольте мне кое-что прояснить, — вступил Йенси. — Мы сначала платим Сниду, а потом он дает показания, так?

— Так.

— Не можем ли мы сначала услышать его версию показаний?