Завещание - Джон Гришэм (1999)

— И можете мне сказать, где она находится?

— Она просила меня этого не делать. Я обещал.

— Но в положенное время она объявится, чтобы присутствовать лично?

— В этом не будет необходимости, — возразил Джош. Разумеется, у него в портфеле лежала подробнейшая справка обо всем, что касается юридического обоснования отсутствия наследницы на суде по делу о наследстве. — Поскольку ей ничего не известно об умственном состоянии мистера Филана, она не может выступать в качестве свидетельницы.

— Но она — одна из сторон, — заметил Уиклифф.

— Да, но ее отсутствие будет санкционировано, мы сможем вести дело и без нее.

— Кем санкционировано?

— Вами, ваша честь.

— В нужный момент я подам соответствующее ходатайство, — подхватил Нейт, — с просьбой к суду разрешить вести процесс в ее отсутствие.

«Умница, Нейт!» Джош улыбнулся ему через стол.

— Об этом поговорим позже, — сказал Уиклифф. — Меня гораздо больше беспокоит представление в суд всех необходимых документов. Излишне напоминать, что истцам не терпится начать процесс.

— Душеприказчики завещателя представят свое объяснение завтра, — поспешил заверить Джош. — Мы готовы к сражению.

— А наследница?

— Над ее объяснением я еще работаю, — неопределенно ответил Нейт, словно трудился над документом уже много дней. — Но думаю, завтра тоже смогу его представить.

— То есть вы к началу процесса готовы?

— Да, сэр.

— Когда можно ожидать получения от вашей клиентки согласия вступить в права наследства?

— Этого я не могу сказать точно.

— А я формально не могу начать слушания, пока не получу его.

— Да, понимаю. Уверен, что оно поступит. Но почта там работает очень медленно.

Джош снова улыбнулся своему ставленнику.

— Вы действительно нашли ее, ознакомили с копией завещания, объяснили все, что от нее требуется, и она согласилась, чтобы вы представляли ее интересы?

— Да, сэр, — ответил Нейт, но только потому, что вынужден был это сделать.

— Вы готовы подтвердить это письменным заявлением, которое будет приобщено к делу?

— Это немного необычное требование, не так ли? — вклинился Джош.

— Вероятно, но раз мы начинаем процесс, не имея на руках подписанного Рейчел Лейн согласия вступить в права наследства, я хочу иметь хоть какой-то документ, свидетельствующий о том, что контакт с ней состоялся и она в курсе дела.

— Хорошая идея, судья, — сказал Джош. — Нейт подпишет такое заявление.

Нейт кивнул и откусил большой кусок сандвича в надежде, что с полным ртом ему не придется произносить лживые заверения.

— Она была близка с Троем? — поинтересовался Уиклифф.

Прежде чем ответить, Нейт очень долго жевал.

— Мы ведь беседуем здесь без протокола, не так ли?

— Разумеется. Мне просто хочется посплетничать. Да, и от этой сплетни будет зависеть успех или провал дела.

— Не думаю, что они были очень близки. Она не видела его несколько лет.

— А как она отнеслась к сообщению о завещании в ее пользу?

По тону Уиклиффа было ясно, что для него это действительно лишь треп, и Нейт понял: судье хочется узнать как можно больше подробностей.

— Она удивилась. Мягко выражаясь, — сухо сообщил он.

— Да уж наверное! Спросила — сколько?

— В конце концов — да. Похоже, она была ошеломлена.

— Она замужем?

— Нет.

Джош понял, что расспросам о Рейчел не будет конца. А это опасно. Уиклифф пока не должен знать, что Рейчел совершенно не интересуют деньги. Если судья будет продолжать копать, а Нейт — откровенно отвечать ему, что-то может невольно просочиться.

— Вы знаете, судья, — сказал он, мягко переводя разговор на другую тему, — это совсем несложное дело. Процесс не будет бесконечным. Они желают его поскорее закончить. Мы хотим того же. Почему бы не ускорить сбор документов и не назначить дату суда?