Завещание - Джон Гришэм (1999)

Снидовские наставники предполагали, что вопрос будет поставлен по-другому: «Вам заплатили?» Тогда он ответил бы: «Конечно, нет!» Но услышав конкретный вопрос «сколько?», он растерялся, не смог найти быстрого ответа, и это его погубило. Хватая ртом воздух и выпучив глаза, он смотрел на Хэрка, который сидел, неестественно выпрямившись, и пялился в никуда остекленевшим взглядом мертвого оленя.

Снида предупредили, что у мистера О'Рейли есть свои домашние заготовки и что, задавая вопрос, он заранее знает ответ. В течение нескольких мучительных минут, пока Снид колебался, Нейт смотрел на него, сурово нахмурившись, слегка склонив голову набок и держа в руке какие-то бумаги.

— Ну же, мистер Снид, я знаю, что вам заплатили. Сколько?

Снид хрустнул пальцами так, словно хотел сломать их.

Капельки пота выступили в складках кожи на лбу.

— Ну… я… мне не…

— Бросьте, мистер Снид. Вы купили новый «рейндж-ровер» в прошлом месяце?

— Ну… да, если…

— И сняли квартиру с двумя спальнями в Палм-Корт?

— Снял.

— И только что вернулись из десятидневного тура в Рим, не так ли?

— Так.

Он знает все! Адвокаты Филанов съежились на своих стульях, словно старались спрятаться.

— Так сколько же вам заплатили? — сердито повторил вопрос Нейт. — И не забывайте, что вы под присягой!

— Пятьсот тысяч долларов! — выпалил Снид.

Нейт смотрел на него, не веря своим глазам. Даже секретарь суда застыл от ужаса.

Лишь некоторым из адвокатов удалось сделать тихий выдох. Как бы ни был ужасен этот момент, дальнейшее развитие событий могло быть еще хуже. Вдруг Снид запаникует и признается, что ему обещано пять миллионов?

Впрочем, это уже было не важно. И того факта, что они заплатили свидетелю полмиллиона, было вполне достаточно, чтобы проиграть дело.

Нейт порылся в бумагах, как будто искал какой-то документ. У всех в ушах еще звенела названная Снидом цифра.

— Если я правильно понял, вы уже получили эти деньги? — спросил Нейт.

Потрясенный Снид выдавил:

— Да.

Не давая ему опомниться, Нейт быстро задал следующий вопрос:

— Полмиллиона сейчас и сколько — потом?

Изо всех сил стараясь вернуться к заготовленной лжи, Снид тут же ответил:

— Ничего.

— Вы в этом уверены? — настаивал Нейт. Он блефовал.

С таким же успехом он мог бы спросить Снида, не был ли тот осужден за осквернение или разграбление могил.

Игра шла по-крупному, и Снид устоял.

— Конечно, уверен, — сказал он с видом оскорбленного достоинства.

— Кто заплатил вам эти деньги?

— Адвокаты наследников мистера Филана.

— Кем подписан чек?

— Он пришел из банка, уже заверенный.

— Вы настаиваете на том, что это они заплатили вам за ваши показания?

— Думаю, можно так сказать.

— Это вы к ним пришли с предложением или они — к вам?

— Я пришел к ним.

— Зачем вы это сделали?

Адвокаты детей Филана вздохнули с облегчением и заскребли перьями.

Снид положил ногу на ногу и с умным видом уставился в камеру:

— Потому что я был с мистером Филаном в последние часы перед его смертью и знал, что старик был не в своем уме.

— Как долго он был не в своем уме?

— Весь день.

— Когда проснулся, он уже был сумасшедшим?

— Когда я подавал ему завтрак, он не мог вспомнить моего имени.

— И как же он вас называл?

— Никак, просто бормотал что-то.

Не обращая внимания на адвокатов, Нейт оперся локтем о стол. Это был настоящий поединок, и он наслаждался. Он-то знал, к чему ведет дело, а вот бедняга Снид — нет.

— Вы видели, как он прыгнул с балкона?

— Да.

— Как упал и ударился о землю?

— Да.

— Вы стояли рядом, когда три психиатра проводили обследование?

— Да.

— И это было в половине третьего дня, правильно?

— Да, насколько я помню.