Исчезнувшая армия царя Камбиса - Пол Сассман (2004)

«Когда ко мне пришла слава и люди узнали, как я вернулся из страны мертвых, правитель Верхнего и Нижнего Египта царь Камбис сделал меня своей правой рукой. Я стал его возлюбленным братом, потому что царь знал: это боги вернули мне жизнь.

Я удостоился высочайших почестей. Мне дали землю, высокий титул, богатство. На смену Камбису пришел Дарий, да не прервется в веках нить его судьбы! При нем я достиг истинного величия. Я взял себе жену и родил трех сыновей. Я стал первым советником царя. Преданность моя была неколебима. Сердце мое не ведало страха. Храбрый воитель превратился в опору царствующего дома.

Поместья мои находились в Уасете… 31. Там я испытал настоящее счастье. Я прожил долгую жизнь, но так и не побывал еще раз в Наксосе, где появился на свет.

Вы, которые пройдут через века над моею могилой, которые любят жизнь и ненавидят смерть, вы, может быть, скажете: Озирис переместил душу Иб-вер Айменти… »

Дэниел опустил фонарь.

— Далее следует пространная выдержка из «Книги мертвых». — Он затянулся, пустил струю дыма на еле тлевший огонек сигареты. — Хорошенькая история, правда? Греческий наемник умудрился не только вернуться с того света, он возвысился, стал другом и советником царей. Такому сюжету позавидовал бы сам Гомер! Да я бы до конца жизни…

Снаружи донесся стук камней. Дэниел быстро взглянул на Тэйру, выключил фонарик и растоптал ботинком брошенный на пол окурок. Из коридора послышались сдавленный шепот и чьи-то шаги. Тэйра и Дэниел замерли в углу, пытаясь вдавить свои тела в камень. Молодая женщина судорожно вцепилась в плечо археолога, ей хотелось кричать, но в горле стоял ком.

Слух уловил легкий скрежет, а через мгновение в камеру упал тонкий луч света. Шаги приближались, стал отчетливым почти невнятный прежде шепот. Пятнадцать ярдов, десять, пять… На пороге камеры выросла фигура в черном. Внезапным прыжком из темноты Дэниел свалил неизвестного на пол.

— Беги, Тэйра! Ради всего святого…

Ворвавшиеся в камеру две новые фигуры заломили ему руки за спину, начали наносить удары.

— Дэниел!

Тэйра бросилась на помощь, но в ее плечо вцепились твердые мужские пальцы. Пытаясь освободиться, она исступленно молотила по воздуху кулаками — пока от сильного толчка в грудь едва не потеряла сознание. Озаривший камеру свет оказался настолько ярким, что Тэйра была вынуждена закрыть глаза.

— Итак, — прозвучал насмешливый голос, — крысы угодили в расставленную ловушку!

Открыв глаза, Тэйра увидела перед собой четырех мужчин: двое сжимали в руках автоматы, третий направил на Дэниела дуло ружья, четвертый поигрывал увесистой дубинкой. Пятым на высоком пороге стоял Дрейвик, с его плеча свешивалась мощная галогеновая лампа. За спиной немца в темном коридоре угадывались неясные силуэты еще четырех или пяти человек. Тэйра привалилась спиной к стене. Пошатываясь, Дэниел поднялся с каменной ступени. Его лицо было в крови.

— С тобой все в порядке? — не смогла сдержаться она. Археолог кивнул.

Обведя взглядом пол, Дрейвик передал лампу своему соседу и спрыгнул в камеру.

— Я вижу, моей подруги кобры здесь уже нет. Что ж, значит, охранника из нее не получилось. Какая досада! А я-то надеялся найти вас медленно подыхающими от яда.

Немец приблизился, его огромная фигура почти перекрыла доступ света. Рука Тэйры поднялась и тут же упала.

— Как ты узнал, что мы здесь? — сплюнув кровь, глухо спросил Дэниел.

Дрейвик расхохотался.

— Неужели вы думали, будто охрана могилы поручена какой-то паршивой гадине? Тупицы безмозглые! На соседнем склоне расположен наблюдательный пост. О вашем появлении мне сообщили немедленно. Обратный путь не отнял у нас много времени, правда?

— Что вы собираетесь с нами сделать? — тихо спросила Тэйра.