Исчезнувшая армия царя Камбиса - Пол Сассман (2004)

— Это было все, что от меня требовалось, — прервал затянувшееся молчание Дэниел. — Подготовить интерьер захоронения. Однако потом из могилы пропал кусок штукатурки с текстом, появилась ты, а они пронюхали о нашем знакомстве. Предложили установить контакт, следить за тобой. Восторга их предложение у меня не вызвало, но что оставалось делать? Концессия-то принадлежала мне! К тому же, по правде говоря, страшно хотелось узнать, почему у них ничего не выходит. Как-никак, за могилу отвечал я, считая себя… полноправным участником операции. Пришлось оставить записку в кабинете твоего отца. Ты не могла не узнать мой почерк.

На щеках Тэйры появились две дорожки слез. Грудь жгло мучительное ощущение того, что с нее сорвали не только одежду, но заодно и кожу — чтобы выставить на всеобщее обозрение душу.

— Если бы ты отдала в Саккре тот кусок им, все закончилось бы абсолютно гладко. Я пытался объяснить тебе это, но ты не пожелала меня слушать. А потом… — Дэниел беспомощно поднял руки.

Слезы текли неудержимо. Черты лица Тэйры смешались, поплыли.

— О Самали ты тоже знал? — хрипло спросила она. Археолог кивнул.

— Как только я узнал от тебя о пропаже куска с иероглифами, я связался со Скуайерсом. Из зоопарка, помнишь? Ты думала, я звоню в отель. Скуайерс сказал мне, что нужно делать.

— А поездка в Луксор, прогулка по холмам? Ведь о присутствии Дрейвика тебе тоже было известно? Ты сознательно вел меня в ловушку?

— Ничего другого уже не оставалось. Я считал себя обязанным любыми средствами передать им недостающий фрагмент текста.

В мозгу Тэйры внезапно прозвучал далекий голос отца: «Впечатление такое, будто он руку готов себе отрубить — если будет уверен, что этого требует дело. А может, и не только себе. Фанатик».

— Почему ты не сказал мне ни слова?

Наклонившись, Дэниел осторожно положил кинжал на песок.

— Я хотел. Когда мы стояли на вершине эль-Курна. Но так и не смог. Слишком глубоко уже завяз сам.

На долю секунды в его глазах мелькнула почти искренняя печаль.

— У меня в мыслях не было причинить тебе зло, Тэйра. — В голосе археолога зазвучала нежность. — Увидев в холмах Дрейвика… даже на столь позднем этапе всей операции… я задумался. Я знал, что у захоронения ждет наблюдатель и нас схватят. Поэтому-то и хотел пойти один, гнал тебя вниз. Но ты настояла на своем.

— Все твои разговоры… — Плечи Тэйры содрогнулись от рыданий. — Вся показная забота…

— Показная? Она шла из души. Просто…

Дымка печали в его глазах внезапно уступила место ледяному трезвомыслию.

— Просто что? — шепотом спросила молодая женщина. — Что, Дэниел?

— Концессия важнее.

Внутри Тэйры что-то сломалось. Несколько секунд она простояла в оцепенении, а затем, издав низкий горловой стон, впилась ногтями в его лицо.

— Ничтожество! Каким же негодяем нужно быть, чтобы позволить себе такое! Меня могли изнасиловать, подонок! Могли убить! Во имя чего? Ради десятка высохших трупов? Ради твоей концессии? А ты бы стоял рядом и смотрел? Дрянь! Ты не человек! Ты… омерзителен! Омерзителен!

Археолог ухватил ее за руки, отшатнулся. Тэйра попыталась высвободиться, но мышцы вдруг обмякли, гнев пропал. Опустив плечи, она прислонилась спиной к скале; мокрые от слез губы жадно хватали воздух:

— Ничтожество! Грязное, лживое ничтожество.

Приблизившийся Юсуф ласково положил на ее плечо ладонь, но Тэйра тут же ее стряхнула. Оутс и Скуайерс обменялись многозначительными взглядами, вновь послышался ритмичный перестук четок Джемала. Подняв руку к лицу, Дэниел кончиками пальцев коснулся глубоких царапин.

В полном молчании прошло пять или шесть минут. Тишину нарушил звук чьих-то шагов. Это вернулся Мэйси.

— Я пропустил нечто интересное? — Пристальным взглядом он окинул каждого из шестерых.

— Доктор Лакаж и мисс Маллрей… обсуждали события прошедшей недели, — объяснил Скуайерс.

Американец расхохотался.