Исчезнувшая армия царя Камбиса - Пол Сассман (2004)

— С наступлением в холмах темноты у военных вызывает подозрения любой путник. Мы европейцы, так что, по идее, никаких проблем быть не должно. Однако при сложившихся обстоятельствах нам не стоит обращать на себя внимание властей.

Дэниел высунул голову из-за укрытия.

— А если они нас все-таки увидят? — спросила Тэйра.

— Назовемся обычными туристами. В конце концов, как я слышал, на сторожевых постах служат новобранцы, еще не растерявшие юношеской романтики.

Шаги приближались. Стали слышны приглушенные голоса, один из них напевал песню. Тэйра прикусила губу. Не хватало только, подумала она, после всего пережитого погибнуть здесь от случайного выстрела. В этот момент Дэниел стиснул ее руку.

На тропе появились фигуры. Темной, неразличимой массой они двинулись вдоль русла ручья. По мере их приближения Тэйра насчитала девять шедших гуськом человек. Последний нес на плечах большой, похожий на гроб ящик. Возглавлял группу мощного телосложения мужчина. Всмотревшись, Тэйра с отчаянием прошептала:

— О Боже! Это он!

Из-под ее ноги вниз покатился крошечный камешек. В ушах обоих легкий стук отозвался раскатами грома. Ладонью Дэниел прикрыл Тэйре рот.

Шаги раздавались теперь ярдах в десяти. «Сейчас нас обнаружат», — пронеслось у Тэйры в голове. Когда до шедших, казалось, можно было дотянуться рукой и в воздухе уже явственно ощущался запах сигарного дыма, люди вдруг вновь свернули на тропу и начали удаляться.

Примерно минуту Тэйра и Дэниел оставались в полной неподвижности, затем археолог беззвучно поднялся на ноги.

— Ушли, — шепнул он.

Тэйра осторожно, стараясь не оступиться, встала, выглянула из-за камня. Силуэты девятерых мужчин уже почти растворились в темноте. — Что они здесь делают?

— Они поднялись сюда из могилы.

В глазах Тэйры мелькнуло недоумение.

— Что, по-твоему, они могут здесь делать? Совершать ночной моцион? С гробом на плечах?

Дэниел вышел на тропу.

— Им наверняка известен другой путь вниз, который ведет в обход сторожевых постов. Я тебе говорил, тут полно тропинок, нужно только знать, какая куда.

Решительным движением он надел на плечи рюкзак и взял Тэйру за руку.

— Возвращайся к Омару. Дойдешь до эль-Курна, спустишься вниз. Не вздумай где-нибудь свернуть. Спустившись в долину, двинешь прямиком к дому. Носа из него не высовывай!

— А ты?

— Обо мне не беспокойся. Иди.

Тэйра недовольно высвободила руку.

— Хочешь отыскать захоронение?

— Да, хочу. Для этого мы сюда и приехали. Все, разговор окончен. Вниз! Я следом.

Он попытался вновь взять Тэйру за руку, но та не позволила.

— Я с тобой.

— Тэйра, мне знакомы эти холмы. Будет лучше, если я пойду один.

— Нет, мы двинемся вместе. Я не меньше тебя хочу узнать, что там такое.

— Ради Бога, Тэйра! У нас нет времени на споры. Они могут вернуться!

— Тем более. Вперед!

Обойдя Дэниела, она зашагала по высохшему руслу. Археолог догнал ее, резко дернул за плечо.

— Тэйра, прошу тебя! Ты не понимаешь! Холмы… небезопасны. Я работал здесь, поверь. Ты будешь мне…

— Ну-ну? Договаривай! — Глаза ее гневно сверкнули. — Помехой? Это ты хотел сказать?

— Нет. Я… Я просто боюсь за тебя.

В голосе Дэниела прозвучала нотка отчаяния. Несмотря на прохладный ветер, его лоб покрыли бисеринки пота.

— Я боюсь за тебя, — повторил он. — Постарайся понять: игры кончились.

В наступившем молчании оба не сводили друг с друга горящих глаз.

— Я ничего тебе не должна, Дэниел. Ты тоже не обязан мне что-то доказывать. Мы останемся вместе, до конца. Куда ты, туда и я. О'кей?

Археолог собрался возразить, но понял бесполезность своих усилий.

— Ты не представляешь, во что ввязываешься, — пробормотал он.

— Плевать. Я готова ко всему. Теперь опасаться уже нечего. Пошли же! — Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала Дэниела в щеку.