— Хорошо. Начнем с последнего вопроса, — предложила она и продолжила, — это неудивительно, мы знакомы едва ль не с твоего рождения, Видана. Ты помнишь сов, что жили на чердаке вашего дома на заставе? Я была одной из них. Эрн Блэкрэдсан не только твой, но и мой предок. Покинув Подлунное Королевство, я стала искать союзников в этом роду, и так случилось, что, напав на след Артиваль, твоей матери, я уже не выпускала ее из виду. Это я привела Троя Берга в сад замка Тримееров, где он и нашел свою девочку с белокурыми волосами. Я отправилась за ней и на заставу, куда прилетала в образе совы и подружилась с совами из леса, подступавшего к вашему дому. В Подлунном Королевстве от рода Блэкрэдсан не осталось фактически никого, его уничтожали долго и методично, я одна из последних представителей, именно по этой причине я начала искать всех вас. Ты не поверишь, как я обрадовалась, когда увидела, что юный Тримеер дарит твоей матери куклу, даже на расстоянии я ощутила, что это хранительница Вевея, о которой мне рассказывала сказки моя няня. Я горевала, когда твоя матушка ушла в Вечность, но продолжала прилетать на заставу, потому что там оставалась ты. Хочешь, я расскажу тебе, какие заклинания, подслушанные у лешего и кикиморы, ты опробовала на чердаке? А как ты дрожала, сидя в мокром платьишке и обняв колени, чтобы хоть как-то согреться, после того злополучного дня, когда ты едва не утонула?

— Я тонула? Когда это было? — удивилась я и почувствовала какое-то давление в груди. — Странно, но я ничего не помню о том случае.

— Это были чары, мои и лешего, — пояснила леди, — тебе было четыре года, когда ты впервые одна через боевой лаз сбежала в лес. Было раннее лето, ты бежала по тропинке, а я летела за тобой. Ты поскользнулась на раскисшей от дождя глине и, не удержавшись, упала в болотистое озерцо, бывают такие участки воды посреди кочек. Маленькая девочка уходила под воду, а я клекотала во все совиное горло, призывая на помощь лесных жителей, и они не отказали. Кикимора вытащила тебя из воды, леший помог привести в чувство, а затем они отогревали тебя, поили чаем и проводили до самого дома. Ты прибежала на чердак, чтобы деды ничего не заметили, видимо, решила отсидеться там, пока не обсохнешь и задремала. Один из дедов поднялся на чердак и, подхватив на руки, отнес в твою комнату. После этого случая ты начала взрослеть, и жизнь изменилась.

— Почему? Неужели это был тот самый случай инициации, после которого просыпается глубинная память? — уточнила я.

— Конечно, без вот такого толчка, где ты фактически встречаешься со смертью, нельзя стать настоящим магом. Без смерти не бывает рождения, в тот момент, когда ты стала тонуть, та беспечная малышка умерла, и появилась другая, повзрослевшая и что-то понявшая для себя, — рассказывала леди Эмма, подливая мне чай и подавая вазочку с пастилой. — Все домашние заметили, что с тобой случилось что-то такое, что повлияло на тебя. Ты не видела глаза отца, когда он смотрел на тебя спящую, в них была боль и тревога. Он давно осознал, что лорд Тримеер не обманывал его, когда говорил о том, что им с тобой не справиться, так и случилось.

— Получается, что Вы одна из немногих, кто знает меня с пеленок?

— Да, это именно так. Я знаю, как ты училась, какие сказки и книжки любила, о чем вела неспешные разговоры долгими зимними вечерами с дедами и как обещала помнить о них всю жизнь, — улыбалась леди. — А когда ты уехала в Академию, новости мне доставляли леший и кикимора, они иногда навещают меня. Дело в том, что я возглавляю школу, в которой учатся дети тех, кого иные маги называют низшими. Она здесь, неподалеку, если будет желание, при случае я тебе ее покажу. Я начала преподавать в школе через несколько месяцев после побега из Подлунного Королевства и продолжаю до сегодняшнего дня. А Аллан Сент-Жен… я знаю о том, что он охотник, и довольно неплохой. Мы никогда не встречались после того, как я в последний раз посмотрела на своего сына и исчезла.