Ведьмина зима - Кэтрин Арден (2019)

Люди внутри… она не могла понять, как много их было. Два в центре, в хорошей одежде, озаренные небольшой печкой и висящей лампой. Мужчина бросил ее. Она с трудом, но встала на колени. Она заметила богатство: лампа была с серебром, пахло жирным мясом, и под ее ногами был ковер. Все вокруг нее гудели языком, который она не понимала. Сашу бросили рядом с ней.

Один из хорошо одетых мужчин был татарином. Другой — русским, и он заговорил первым:

— Что это? — спросил он.

— Это… — отозвался почти знакомый голос за ней. Вася пыталась развернуться, и она застыла, задыхаясь, от боли в голове. Но мужчина шагнул вперед, и она увидела его лицо. Она знала его. Он чуть не убил ее в лесу у Москвы. С помощью злого чародея он чуть не сверг Дмитрия Ивановича. — Похоже, — сказал Челубей на русском, улыбаясь ей, — Дмитрий Иванович придумал способ избавиться от родни.

* * *

Высокого они звали темником — генералом — и это был Мамай, хоть Саша знал его только по репутации. Он не узнал русского.

— Родня? — спросил темник на своем языке. Мамай был средних лет, утомленный, седой, несущий себя с достоинством. Он был верен Бердибеку, одному из множества ханов, но этот был на троне только два года. Мамай хотел вернуть свое положение, и мешал ему лишь факт, что он произошел не от Великого хана. Саша знал — да и вся татарская армия — что Мамай должен был решительно одолеть Дмитрия или соперников Орды, чтобы подняться.

Люди со всем на кону были опасными.

— Этот мужчина — монах Александр Пересвет, вы точно о нем слышали, — сказал Челубей, но смотрел на Васю. — А это… когда я впервые встретил его, мне говорили, что он высокого происхождения, брат Александра Пересвета. Это ложь, — продолжал Челубей. — Это девица, мелкая ведьма. Она в облике парнишки обманула всю Москву. Может, не просто так Дмитрий отправил сюда ведьму и монаха. Шпионы? Скажешь, девушка? — вопрос Васе был почти нежным. Но Саша слышал угрозу за ним.

Его сестра смотрела без слов в глаза Челубея. Ее глаза были огромными, испуганными, а лицо — в крови.

— Ты ранил меня, — с дрожью прошептала она, и Саша ни разу не слышал у нее такого раздавленного тона.

— Я раню тебя хуже, — сказал Челубей. Это была не угроза, а констатация факта. — Зачем вы здесь?

— Мы шли мимо, — прошептала она с дрожью. — Наших людей убили. Мы пошли на свет для помощи, — ее глаза были большими и темными, испуганными, на щеке засохла кровь. Она склонила голову и снова посмотрела на Челубея. В этот раз слезы катились по крови на ее лице.

Саше казалось, что она переигрывает с беспомощностью, но опасение на лице Челубея сменилось презрением. Саша мысленно благодарно помолился. Он отвлек внимание Челубея на себя и сказал:

— Не пугай ее. Мы пришли сюда случайно. Мы не шпионы.

— Точно, — шелково сказал Челубей, повернувшись. — И твоя сестра с тобой в таком наряде случайно?

— Я вел ее в монастырь, — соврал Саша. — Великий князь так пожелал. Наш отряд ограбили, мы остались одни, без помощи. Они порвали ее платье, оставили нас с тем, что вы видите. Мы брели днями голодные, увидели ваши костры и пришли. Мы думали получить помощь, а не оскорбления.

— Не понимаю, — едко сказал Челубей. — Почему советник великого князя ведет сестру в монастырь в такое время?

— Я советовал Дмитрию Ивановичу не воевать, — сказал Саша. — В гневе он прогнал меня.

— Что ж, — сказал сухо Мамай, — если это так, то вы без проблем сообщите о намерениях и местоположении великого князя, а потом сможете уйти молиться.

— Я не знаю, где Дмитрий, — сказал Саша. — Я говорил…

Челубей ударил его по лицу, и Саша отлетел на пол. Вася закричала и бросилась в ноги Челубею, мешая ему ударить Сашу по животу.

— Прошу, — закричала она. — Прошу, не вредите ему.