Отступники - Юлия Шолох (2010)

Он вдруг быстро поднялся. Посмотрел так страшно, что на миг Илии показалось — ее сейчас просто выгонят. И уже навсегда.

— Уходи быстрее, — резко сказал Кариен, — или я тебя не отпущу. У тебя месяц… и попробуй только не вернись.

Достал из нагрудного кармана какой-то сложенный бумажный лист, силой втолкнул ей в ладонь и быстро направился к лестнице. На ступеньках замер.

— Если через тридцать дней ты не появишься, я отправлюсь за тобой сам. А ты уже, должно быть, догадалась, что остановить меня непросто, — добавил, не оборачиваясь. И исчез наверху.

Илия не стала искушать судьбу и побыстрее убралась в свой дом.

Гариэль пересекся с ней в часе ходьбы от Выселок. Ждать в пустом доме оказалось испытанием выше ее сил, потому Илия собрала вещи и отправилась ему навстречу. Ровная лесная дорога вполне заслужила, чтобы ее красоты описал тот, кто написал домик в снегу или замок в раскаленных землях. Но Илия к окружающим красотам осталась совершенно равнодушна.

Даксе хватило ума не спрашивать, почему она выглядит такой заплаканной.

Глава 4

Илия против твердых стульев ничего не имела, но когда третий вечер подряд приходиться на нем мучиться… Тут кто угодно терпение потеряет.

А больше сидеть в этой маленькой коморке, что за залом Совета, было негде. На столе неудобно — спинки нет, а кушетки под стенами тоже чисто деревянные, словно тут специально пытались создать атмосферу, в которой каждый ощущает себя просителем, нижайше мечтающем о снисхождении сильнейших мира сего. Приходилось часто вставать и делать несколько шагов из угла в угол, чтобы размять ноющие кости, уставшие от долгого сидения на твердом.

Это ожидание стало бы очень тяжелым, если бы не одна мелочь: Илия прекрасно могла слышать, о чем идет речь на совете. Не потому, что ей обеспечили подобную возможность, вовсе нет. Просто еще в первый вечер, оставшись одна и умирая от скуки, она принялась экспериментировать со своей силой и довольно неожиданно создала воронку, улавливающую и усиливающую все входящие звуки. Пришлось еще фильтровать лишние, но это оказалось несложно — шуметь вокруг зала Совета никто не рисковал. И вот уже третий вечер подряд Илия наслаждалась спорами императорских советников и магов.

В первый день они вопили как стадные животные, которые предпочитают напугать соперника криком, надеясь избежать настоящей драки. Спор шел о том, стоит ли относиться к появлению Илии и ее словам серьезно. Не проще ли сразу взять ее под стражу и изолировать? Повезло, что на кону стояли интересы Империи…

— Не забывайте, — трагическим голосом пугал один из самых старых членов магического совета Грунтер, — девушка — темноряжница. Она совершено точно бывала у демонов и вернулась оттуда слишком быстро и без видимых повреждений. Кроме того, демоны проникли в Соты именно во время ее службы, хотя веками в Сотах царил полный покой. Потом она где-то пропадала больше месяца. Я бы подобной личности доверять не стал!

— Да, но кроме всего Вами перечисленного она также отправила сообщение о прорыве Императору и предупредила стражей, тем самым спася их жизни, — задумчиво отвечал магистр Никон. Илия и раньше знала, что он член императорского совета, но услышать его голос все равно было для нее испытанием. И большой неожиданностью стало, что магистр ее защищает. Или хотя бы пытается.

— Мы не можем знать, для чего ей это понадобилось. Возможно, чтоб втереться к нам в доверие и действовать в своих интересах изнутри, — басил магистр Юза, который, несмотря на свой грозный голос, в народе прослыл человеком довольно трусоватым.