Второй шанс. Книга 2 - Юлия Ляпина (2019)

Я тотчас обнял маму за хрупкие плечи и мы посидели, обнявшись, несколько минут, слушая, как потрескивает, занимаясь хворост.

– Сынок, – в мамином голосе слышалась горечь. – Ты не обязан соглашаться. Мы можем уехать в другое государство. – Тут она тяжело вздохнула, словно сама не верила в свои слова, и безнадежно произнесла: – Возможно, там нас не будут искать…

Наверное, в эти минуты я и почувствовал себя взрослым. Еще пару месяцев назад я мог обижаться на маму за то, что она не пускала меня работать с артелью в зимнем лесу. Мог сердиться на ее ласку и заботу, которые казались мне излишними… Но вот сейчас, такая хрупкая и растерянная, она казалась маленькой девочкой, заблудившейся в темноте. И я решительно сказал, стараясь придать голосу весомости и взрослости:

– Куда ж мы зимой поедем? С таким кашлем и думать нечего по лесам шариться! А вот лекаря доброго в столице сыскать можно!

Приговаривая рассудительные слова, я сам поставил на плиту горшок с пустыми щами, подмел щепки и мелкий мусор на полу. Мама наблюдала за мной и робко улыбалась, хотя в ее глазах блестели слезы.

Потом спохватилась, принялась отряхивать передник и поправлять косы. Когда в кухне был наведен порядок, она робко потянулась ко мне:

– Сынок…

Вдруг снова залился лаем Звонок. Неужели прошел уже целый час? Мама быстро утерла вновь набежавшие слезы и села к столу. Я остался стоять, встречая незваного гостя.

Он вошел, внеся с собой клуб холодного воздуха, и одобрительно взглянул на чистый пол.

– Я вернулся не один, леди. Вы позволите войти лекарю?

Мама гордо вскинула подбородок:

– Благодарю вас за участие, лорд…

– Дерридж. Вы, должно быть, меня не помните, я был личным порученцем его величества.

– А-а-а, – мама слегка наклонила голову. – Я вас вспомнила, лорд Дерридж. – Величественно кивнула: – Мы еще не решили, стоит ли принимать ваше предложение, но нехорошо держать человека на морозе. Пригласите вашего спутника.

Лорд вышел в сени и через минуту вернулся с крепким человеком средних лет.

– Господин Прежмес… – Мама на миг прикрыла глаза, словно от сильной боли. И тут же гневно сверкнула ими на лорда Дерриджа: – Вы не стесняетесь бить по больному, герцог!

– Простите, леди, – смиренно произнес тот. Воин поклонился, но я был уверен, что в его голосе не звучит ни капли раскаяния.

– Вайнор, познакомься, – мама встала и обняла меня за плечи. – Десять лет назад господин Прежмес принял тебя на рассвете.

Я вежливо поклонился, с любопытством глядя на толстячка:

– Очень приятно познакомится, господин Прежмес.

– Мне тоже, мастер Вайнор. Вы позволите мне осмотреть вашу матушку? – В голубых глазах доктора светилось сочувствие. Кажется, он считал, что мама сильно изменилась.

– Конечно, доктор. Прошу, – я указал доктору на небольшой закуток, отгороженный занавеской.

Лорд помог маме подняться с лавки. Когда потертая ситцевая ткань отгородила широкую спину доктора, лорд Дерридж присел к столу, с любопытством меня рассматривая:

– Мастер Вайнор, – попросил он. – Расскажите мне о себе.

Я сначала не понял его просьбы, а потом вспомнил все, чему учила мама – выпрямился, откинул со лба отросшую челку и ответил:

– Это неинтересно, Ваша Светлость. Мы живем в деревне, здесь все на виду. – Тут я слегка улыбнулся и попросил в ответ: – Расскажите лучше о себе.

Лорд Дерридж неожиданно запрокинул голову и громоподобно рассмеялся:

– Мастер Вайнор! Вы меня поразили! – успокоившись, герцог серьезно добавил: – Думаю, вам будет полезнее узнать о ваших родственниках и конкурентах.

Лорд коротко рассказал о скоропостижной гибели принцев и принцессы, о желании Совета избежать смуты. Отдельно сообщил том, что в столицу съехалось невиданное количество королевских родственников, ведь почти вся высшая знать имеет родство с королевской семьей.