Второй шанс. Книга 2 - Юлия Ляпина (2019)

В душе кипела буря. Мне не нравилось повышенное внимание к моей персоне, раздражали пристальные, цепкие взгляды. Когда широкая спина отобедавшего мэтра Кардифа перекрыла обзор любопытным, я почти вздохнула с облегчением.

То, что за мной и Камилом следило множество глаз – не вызывало сомнений. Здесь собрались лучшие люди лорда Иана, умеющие не только махать мечом, но и собирать информацию.

Расспросить слуг и сопровождающих нас стражей – дело нескольких минут. Пошутить с Квартом, серьезно побеседовать с трактирщиком – и мы с королем предстанем перед гениями сыска как на ладони. Через четверть часа окружающие будут знать, где и сколько раз, а через час обсудят все позы в мельчайших подробностях.

Я зло выдохнула, прогоняя ненужные мысли. Закончив разминку, достала ножи.

Когда рубаха взмокла от пота, а крепкие бревна забора изрядно размочалились от ударов ножей, дротиков и мечей, лорд Иан вышел на крыльцо. Его люди сразу подобрались, готовясь выслушать приказания.

Герцог был краток:

– Седлаем коней, сопровождаем Его Величество до Паэта. Половинец обойдем стороной. В Паэте задержимся на несколько дней в ожидании двора.

Мужчины немедленно разбежались, делая запасы провизии и воды, а лорд неторопливо, чуть прихрамывая, двинулся к нам.

Камил собрал свое оружие и отступил в тень, почти сливаясь с бревнами забора. Я также разложила ножи по чехлам, оставив в руках один.

Лорд наконец подошел, опустился на соседнюю колоду и вопросительно на меня взглянул:

– Леди, – он подержал паузу, надеясь меня смутить, но я по-прежнему аккуратно подбрасывала нож. – Почему вы не сказали мне, кто вы такая?

– А зачем? – я пожала печами. – Дочь герцога Керленского давно умерла, есть даже тело, похороненное в фамильном склепе.

– Выбор Его Величества… – Герцог замялся. – Несколько осложнит ситуацию при дворе, но благородное происхождение увеличит ваши шансы стать королевой.

Я решительно посмотрела ему в глаза:

– Ваша Светлость, поверьте, мне этот выбор не доставляет никакой радости. – Вздохнула и призналась: – Если бы это был выбор только Его Величества, я бы нашла способ отговорить его от брака, удовлетворившись кратким общением. Но как можно поспорить с богами? – протянула к глазам мужчины руку с помолвочным браслетом.

Герцог, доселе взиравший на меня с плохо скрытым недоверием, потянулся к украшению, и получил по пальцам крохотной искрой.

– Так вы не можете его снять? – вопросил он, прозревая.

– Пыталась неоднократно, – подтвердила я, почесывая изрядно исцарапанное запястье. – Не помогло ни мыло, ни масло… даже пилка по металлу не помогла.

Лорд сидел весьма озадаченный, рассматривая легкую царапину на мягком металле. Я прямо видела, как в его голове снова вращаются колесики математической машины, выстраивая варианты.

Неожиданно лорд Иан просиял:

– Значит, вы наша будущая королева, избранная Светлыми!

Я чуть не выругалась. С трудом прикусила язык: вопреки ожиданиям, герцог Вэй-Мор мне не помощник! Теперь он будет всячески поддерживать Его Величество в желании жениться на мне. Как же, избранная, дочь герцога!

А заодно новая фигура на политическом небосклоне! Сколько интереснейших комбинаций можно разыграть на новенькой дурочке, незнакомой с подводными течениями Двора! Я аж зубами заскрежетала, представив мысли старого интригана.

Между тем герцог, сияя глазами, почтительнейше со мной раскланялся и, едва ли не подпрыгивая от возбуждения, направился к трактиру.

Я злобно взглянула главе СБ вслед и увидела Его Величество. Король уже стоял на крыльце, пристально оглядывая шумный двор. Я вновь забилась в тень, избегая его взгляда.