Второй шанс. Книга 2 - Юлия Ляпина (2019)

«Ну уйдите же, пожалуйста, Ваше Величество!» – думала я, продвигаясь вдоль стеночки к карете в надежде скрыться за корзинами с нашим скудным багажом. Увы, не получилось! Вайнор увидел меня и шагнул навстречу. Пришлось смиренно подойти, учитывая десятки глаз, наблюдающих за нами со всех сторон.

– Леди, – король поймал мою горячую, намозоленную стилетами ладошку и бережно поднес к губам. – Вы составите мне компанию на прогулке?

– Да, Ваше Величество, – опустила я взгляд на свои пыльные сапоги.

Вайнор уловил и официальное обращение, и мое недовольство своим внешним видом:

– Простите, что не даю вам времени переодеться, но у нас есть всего несколько минут. Встреча с двором откладывается, но ровно до той минуты, когда мы сможем арестовать заговорщиков и прекратить эту бессмысленную гонку.

– Значит, у вас есть подозреваемые? – я удивилась. Меньше суток назад король пытался установить связи между покушениями и не мог!

– Я расспросил лорда Иана, – король пасмурно взглянул на меня, и мне тотчас захотелось разгладить появившуюся на переносице морщинку: – Он сообщил кое-какие сведения о герцоге Астоне.

– О вашем дяде? – изумилась я.

– Да, – голос короля был так мрачен, что я невольно замедлила шаг. – Лорд Иан сообщил, что сразу после смерти супруги герцог устроил в своем поместье приют для сирот.

– Приют? А что, содержать сирот теперь преступление? – поинтересовалась я и тут же едва не стукнула себя по лбу!

Ох, наставник Мелед точно всыпал бы мне своей любимой тростью!

Но король лишь невесело усмехнулся:

– Приют содержать можно. Но кто растет в его приюте? И почему все дети в нем только одного возраста?

Я прищурилась:

– Дайте угадаю, все воспитанники одногодки с его погибшим ребенком?

Король кивнул, разворачивая меня возле открытых ворот:

– Более того, – король сцепил зубы и поиграл желваками. – Ребенок, который должен был родиться у герцога, – девочка.

– Девочка? – я поджала губы и уткнулась в землю. – Это многое объясняет.

– Да, – король был зол. – И если бы один самонадеянный идиот поинтересовался этим вопросом – возможно, эта ситуация вообще бы не возникла!

– Тс-с-с, – я остановилась, преграждая разгневанному мужчине путь и успокаивающе положила руку на сжатый кулак Вайнора. – Ваше Величество! Вам было всего десять лет!

Король постоял, поводя головой, словно разгонял пелену перед глазами, потом, вздохнув, расслабился и потянул меня дальше.

Пора было закончить свою мысль, я прошла несколько шагов и сказала как можно легкомысленнее:

– Зато теперь вы без труда можете вычислить сроки переворота.

– Сроки? – Вайнор удивленно на меня посмотрел.

– Когда предполагаемой наследнице исполнится двадцать один год?

– Осенью… – Король резко остановился, а потом потянул меня в трактир, искать лорда Иана. Версия требовала подтверждения.

* * *

Через час меня со всем бережением усадили в карету: отныне король и его невеста должны передвигаться раздельно. Лорд Иан принес свои извинения за временное неудобство и клятвенно пообещал в ближайшем городе отыскать знатную даму, достойную стать моей компаньонкой. Я только тяжело вздохнула в ответ. Мучители!

Мои предположения подтверждались – по сведениям лорда Иана, принцесса родила дочь и скончалась от кровотечения в октябре, а в декабре Совет Лордов объявил Право Крови. У герцога Асмуса, несомненно, было время для маневра.

Вайнор Вадерский

Едва леди Инира вышла, как я задумался: герцог Вэй-Мор привез весьма подозрительные новости. Пятого помощника квариллийского посла удалось поймать «на горячем», но он утверждал, что не имеет отношения к подмене алмазов. Вот хизардцев нанимал, было дело, но приказ получал из канцелярии короля Шанстреда.