Второй шанс. Книга 2 - Юлия Ляпина (2019)

Когда мы вышли на площадь, народ за пределами мелового круга уже бурлил. Чепцы и шляпы сливались в пеструю волнующуюся толпу. Стражи в синих накидках блюли порядок, но время от времени толпа выталкивала какого-нибудь бедолагу в круг, и он, испуганно косясь на воинов, нырял обратно, теряя части костюма.

Иниру жадно рассматривали и громко комментировали ее роскошное платье, светлые волосы и худобу.

Я сам проводил ее к приготовленному креслу. Усадил, сказал несколько подбадривающих слов. Инира казалась спокойной, но под маской аристократического равнодушия скрывалось искреннее любопытство. Королевский суд – это еще и зрелище.

Когда я сел в свое кресло, граф Радолен встал за спиной. Камил расположился рядом с ним, но левее. Лорд Иан уже сидел в кресле, а вокруг толпились порученцы. В общем, все было традиционно: судьи, писцы, адвокаты. Кучка людей в окружении стражи – скорее всего, истцы и ответчики.

В стороне от почтенных граждан стояла особая скамья, снабженная ремнями и кандалами. Рядом стоял светловолосый детина, любовно перебирающий кучу позвякивающего железа. Его синюю рубаху украшал алый нагрудник. Палач.

Несмотря на небольшие размеры города, палач тут был. Правда, как мне пошептал граф, допущенный в королевскую свиту, оный детина совмещал свою деятельность с работой помощника лекаря и таксидермиста, но это никого не удивляло – казни в городе случались редко.

Получив мой благожелательный кивок, глашатаи затрубили в блестящие медные трубы. Следом прокатилась барабанная дробь. Я встал и приветствовал народ легкой улыбкой и взмахом руки.

Переждав восторженный шум, главный городской судья ударил молоточком по медному блюду, объявляя начало первого разбирательства:

– Королевский суд вызывает истицу, вдову именем Мейбл, и ответчика, именуемого Робертом Астеем!

Из толпы вышла женщина лет сорока в скромном коричневом платье. Потертая ткань и опрятный полотняный чепец говорили о том, что она небогата. А морщины на лице и натруженные руки указывали на то, что живет она своим трудом.

С другой стороны подошел мужчина. Его одежда отличалась добротностью и даже намеком на роскошь. Край распахнутого пелисса топорщился мехом. Берет украшала серебряная пряжка с красивым гранатом, а на башмаках позванивали вошедшие в моду шнурки с бубенцами.

Судейский секретарь велел обоим принести клятву на знаке разделенного круга, что оба спокойно выполнили. Зачитывал дело сам главный судья. Судя по имеющимся бумагам, разбирательство тянулось четыре года, и королевский суд остался последней инстанцией.

Началась эта история почти тридцать лет назад. Оказалось, что в возрасте женщины я сильно ошибся. Некий дворянин, по имени Вильям из Саквилля, не имеющий титула, но обладающий приличным поместьем, обручился с девицей Адельберадой, в просторечии называемой Обри. Девица была дочерью такого же нетитулованного дворянина, и дело шло к свадьбе.

Однако спустя почти год после помолвки Вильям неожиданно обручился с другой девицей по имени Аделисия, в просторечии называемой Элис. Он прожил с нею одиннадцать лет и имел от нее детей.

Однако затем обратился к жрецу Светлых с просьбой расторгнуть его брак с Элис на том основании, что ранее он был обручен с Обри и даже тайно женат на ней.

Жрец по неизвестным теперь причинам удовлетворил просьбу дворянина. Аделисия вместе с детьми покинула дом и возвратилась к своим родителям. Однако родители не пожелали иметь в доме опороченную дочь и купили ей домик в городе.

Вильям и Обри прожили вместе еще пятнадцать лет, но детей у них не было. После смерти Вильяма права на наследство заявили двое – единственная выжившая дочь от брака Вильяма и Элис по имени Мэйбл. И племянник, сын сестры Вильяма по имени Роберт Астей.