В режиме ожидания - Екатерина Орлова (2020)

Этим утром зазвонил телефон Джеммы и я по ошибке поднял его и сказал лишь «алло». Прозвучавший по ту сторону голос Рона заставил меня мгновенно проснуться. Я быстро толкнул Джемму и всунул ей телефон. Я слышал только одну сторону разговора, но и этого было достаточно.

– Да, Рон. Да. И что? Мне уже давно как стукнуло восемнадцать. Отвали. Не смей. Рональд-мать-твою-Морис! Не смей приезжать ко мне!

Джемма уставилась на меня перепуганными глазами и это стало сигналом к действию. Я быстро подскочил с кровати и оделся быстрее, чем солдат, поднятый по тревоге. В это время Джемма смотрела на меня с легкой грустью и я знал, почему. За две недели до этого дня я пообещал пьяной Джемме, что поговорю с ее братом о нас. Но каждый момент, в который я решался, был неподходящим. И я корил себя за малодушие. Вот только что бы я ему сказал?

«Эй, приятель, я трахаю твою сестру»

Или «Чувак, мы с Джеммой встречаемся, а тебе не говорили, потому что ты просил не делать этого».

Или еще лучше: «Знаешь, я слабак, который боялся получить от тебя по лицу, поэтому не сказал тебе, что сплю с твоей младшей сестренкой. Но это не остановило меня от отношений с ней».

Ну, и совсем отвратительный вариант: « Я не сказал тебе, что трахаю твою сестру, потому что не думаю, что у нас с ней получится что-нибудь серьезное».

Самое пугающее в этой ситуации даже не то, что Рон может избить меня до полусмерти, а в том, что я и правда не знал, что ему сказать. Мы с Джеммой вроде как состояли в отношениях. Но почему-то в перспективе я не видел их развития. У нас была и правда разница в возрасте, которая все сильнее ощущалась с каждым днем. Точнее, с каждыми выходными. Я так много работал, что мне хотелось лишь набрать пива, заказать пиццу, уложить теплое тело себе под бок на кровати и все выходные тупо пялиться в телевизор. Джемме же, наоборот, хотелось веселья. Она хотела выходить в свет, танцевать до упаду и встречаться с друзьями. Я все чаще рядом с ней чувствовал себя стариком.

Возможно, это был эгоизм с моей стороны, но я не хотел отпускать Джемму от себя. При этом я не мог отыскать в себе мужество признать наши отношения перед ее семьей и наконец закончить эту игру в прятки.

– Ты слушаешь меня? – окликнул Рон.

– Прости, мужик, задумался. – В ту секунду я радовался, что смотрел в документы, потому что иначе он бы начал допрос, о чем именно я задумался. А так все можно было скинуть на работу. – Что ты говорил?

– Я говорю, что нужно позвать этого чувака на барбекю в дом родителей на этих выходных. Познакомиться с ним.

– Что Джемма думает по этому поводу?

– Она думает, что я чудила, который лезет не в свое дело.

– Может, так и есть? – рассеянно спросил я, снова опуская взгляд на документы. Мне тут же в голову прилетел комок из бумаги. – Эй! – возмутился я, глядя на своего друга.

– Ну ты и придурок. Совсем не помогаешь! – хмуро отозвался Рон. – Неужели тебе совсем не интересно, что там за чувак окучивает мою сестру?

– Что за идиотское слово «окучивает»?

– А какое бы ты предложил? Думаешь, там дело в любви? – Я поморщился. – Ага, и я о том же. За такой короткий срок невозможно влюбиться. Разве что… – Рон задумался и дальше растягивал каждое слово так, как будто в его голову они приходили, разделившись на отдельные звуки. – Она уже давно знает его и давно любит. А сейчас появилась возможность не сдерживаться. Может, поэтому она и настаивала на переезде в общежитие? Тогда почему она его скрывает?

Рон медленно повернулся ко мне лицом и впился взглядом в мое. Я стойко выдерживал его взгляд, натренированный последними несколькими месяцами. Внешнее спокойствие не имело ничего общего с тем вулканом эмоций, который безостановочно взрывался под его взглядом.

– Почему ты решил, что это кто-то давний? – наконец спросил я, понимая, что дальше тишину продлевать нельзя, иначе я себя выдам. – Думаешь, Даниэль?