Тень за спиной - Тана Френч (2019)

— Я держу его, — сказала я и приставила пистолет к голове мужчины.

Стив ослабил хватку и отскочил в сторону.

— Ради бога, — сказал мужчина, потом повернулся ко мне лицом, и все замерли.

Он не ожидал увидеть оружие. Я не ожидала увидеть это. Я была готова ко всему, от серийного убийцы до одного из наших шутников, но не к этому.

Я никогда его прежде не видела, но я смотрела на него каждый день. Прямая линия носа, темные глаза с чуточку тяжелыми веками, разлет черных густых бровей, смуглая кожа. На секунду я подумала, что это какой-то дурацкий розыгрыш. Мой мозг поскользнулся, и я, чтобы зацепиться хоть за что-то, подумала, что какой-то дебил из отдела подстроил это, чтобы у меня окончательно снесло крышу. На меня смотрела моя точная копия.

Стив поочередно разглядывал нас. Он широко развел руки, будто не знал, куда их девать.

— Стив, ты иди.

Губы не слушались.

Мужчина произнес:

— Антуанетта.

— Заткнись. Или я тебя пристрелю. — Я крепче сжала пистолет.

Он заткнулся.

— Стив. Иди домой.

— А ты…

— Уходи. Немедленно.

Помешкав, он почти на цыпочках удалился, дверь за ним мягко захлопнулась.

Человек одернул пальто.

— Спасибо. Я не понял, кто это был.

— Я попросила, чтобы он притащил тебя сюда, — ответила я. — Мне надоело, что ты крутишься на моей улице.

Он не выглядел обеспокоенным.

— В таком случае вы оба сделали мне большое одолжение. Не знаю, решился бы я вообще постучаться в твою дверь.

Правильный английский с легким северным акцентом. Может быть, Белфаст. Последние три десятка лет он провел точно не в арабских дворцах и не в ночных клубах Рио, уж скорее на расстоянии нескольких трамвайных остановок отсюда.

— Да-да, оглядись здесь хорошенько. Хочешь, проведу экскурсию?

Он рассматривал меня так пристально, что я моргнула. Очень хотелось залудить ему в нос рукояткой пистолета, но я позволила ему наглядеться.

— Ты очень на меня похожа. Ты понимаешь это?

— Я не слепая. И не слабоумная.

Он чуть усмехнулся, удовлетворенно, будто в том, что я не слабоумная, была его заслуга.

— Я и не думал, что ты слабоумная.

Все мои контрольные по математике, которые я хранила, чтобы бросить к его ногам. Тишина. Он ждал, когда я скажу что-то или, может, кинусь к нему в объятия. Я не сделала ни того ни другого.

— Все так странно. Я ведь слежу за тобой уже почти год.

— Ого. Целый год!

— Я не хотел терять с тобой связь. Честное слово. Но я не знал, как тебя зовут, а твоя мать очень хорошо научилась прятаться. А со временем, учитывая всякие сложности в моей жизни, я понял, что тебе будет лучше без меня.

— А теперь что? Понадобилась почка?

Слабая улыбка.

— В позапрошлом году умерли мои родители. За пару месяцев.

Маленькая пауза, чтобы я смогла сказать, как я сожалею о его утрате, поскорбеть или хрен знает еще для чего.

— И выяснилось, что смерть родителей многое во мне изменила. Я только тогда понял, как важно было их присутствие в моей жизни. Быть частью истории более значительной и длинной, чем твоя собственная. Вот тогда-то я и понял, чего ты лишилась из-за меня. И сразу начал тебя разыскивать.

Эти темные глаза. Настойчивые, призывные, полные значительности. Неудивительно, что ма на них запала. В свои двадцать. Но мне-то побольше. Я понимаю: он испугался, внезапно почувствовал себя беззащитным, осознал, что он следующий, вот и понадобился кто-то, кто создаст иллюзию, что он не растворится в небытии.

— В какой-то момент я даже нанял частного детектива, но все, что у меня было, это имя твоей матери и…

— Теперь ты меня нашел.

— Как только я разыскал тебя, я сразу собрался. Снял комнату в Дублине и каждый день приезжал сюда.

Лицо его говорило, что я должна быть польщена.