Сестра! Сестра? - Сью Фортин (2019)

– Твое сообщение пришло очень кстати. – Я рисую большим пальцем линию на запотевшем бокале с вином. – Если честно, день выдался препаршивый.

Я рассказываю Пиппе все: не только об исчезнувшей папке, но и о скандале дома.

– Что тебя больше беспокоит? Папка или Элис? – спрашивает подруга.

– Не знаю, – искренне отвечаю я. – Потерю папки я переживу. Хотя досадно, конечно. Да и стыдно будет признаваться, что я посеяла кучу документов.

– А Элис? Тоже переживешь?

Я тяну время, пью вино.

– Хорошо бы… – Я отвожу взгляд. – Хорошо бы с ней было полегче. Все встало вверх тормашками. Не понимаю, в чем дело, но что-то не так. Может, у меня завышенные ожидания? Я ведь не наивная дурочка. Я понимаю, что для душевной близости нужно время, только мои отношения с Элис почему-то становятся хуже, а не лучше. Она вошла в нашу жизнь, будто сияющая звезда, и все в нее тут же влюбились. Все, кроме меня.

– О, что я слышу? Нотки ревности?

– Так заметно? Кошмар. Я, оказывается, ревнивая, представляешь? Я в себе такого не подозревала. Но у меня ощущение…

Язык не поворачивается закончить предложение – очень уж по-детски оно звучит.

– Ощущение, будто она крадет твою жизнь, – договаривает за меня Пиппа.

– Вот именно. Видишь, до чего я безнадежна? – Это утверждение, а не вопрос.

Мы допиваем вино, и Пиппа заказывает кофе. Лично я не отказалась бы от добавки вина, но нам обеим скоро за руль, поэтому пусть будет кофе. Мы сидим молча, Пиппа явно хочет что-то сказать. Когда официант приносит заказ и уходит, она начинает:

– На днях я встретила в деревне Элис. Она говорила?

– Нет. Удивительно, как ты ее вообще узнала. В смысле, ты же видела Элис лишь раз, у нас на вечеринке.

– В том-то и дело. – Пиппа ставит чашку на блюдце, кладет руки на стол и подается вперед. – Я приняла ее за тебя.

– За меня?

– Ага. У меня еще в голове мелькнуло – странно, ты в деревне в разгар рабочего дня? Ну мало ли, думаю, вдруг ты попросила выходной. В общем, Элис вышла из магазина, а я стояла у подножья холма. Я ее окликнула, она не обратила внимания, тогда я завопила нежным голоском рыбной торговки – я так База зову, когда он торчит в сарае в конце сада и ничего не слышит.

– Почему ты приняла ее за меня?

– Я как раз к этому подхожу. Волосы она собрала в хвост, как у тебя. Ты вот и сейчас с хвостом. На ней были темно-синие джинсы, кроссовки и, только вдумайся, синяя кофта с белыми и зелеными рыбками.

– Такая же, как у меня. Я ее вместе с тобой покупала, в маленьком таком бутике на Лейнс. И надевала ее в субботу на вечеринку. – Я тоже отставляю чашку и подаюсь к Пиппе. – Элис была одета, как я?

– Один к одному. Говорю же, я перепутала ее с тобой.

– И ты с ней пообщалась.

– Ага. Сказала, что приняла ее за тебя, а она со смехом ответила – мол, сестры часто бывают похожи, ничего удивительного.

– Зачем она это делает? Зачем одевается, как я?

– Послушай, Клэр. Я не хотела ничего говорить, но я – твоя подруга и не говорить не могу. Если что, не слушай меня. Я ведь точно ничего не знаю…

– Оговорки пропустим, – предлагаю я. – Они ни к чему.

– Элис мне почему-то не нравится. Называй это как хочешь – шестым чувством, женской интуицией, только есть в твоей сестре какая-то червоточинка. На вечеринке я несколько раз замечала, как Элис на тебя смотрит. Будто планы мести вынашивает. Однажды она поймала мой взгляд, и выражение ее лица вмиг изменилось, я даже подумала – уж не померещилось ли мне? Элис улыбнулась сладко-сладко, меня чуть не вырвало. А ты же в курсе, я большая сладкоежка.

– Значит, я ничего не выдумываю?

– Нет. Временами она откровенно липла к Люку, я еще подумала – хорошо, что ты не видишь. Если б это был мой Баз, я бы ей при всем народе нос отням-ня́мала!

– Почему «отням-ня́мала»? – смеюсь я.

Пиппа тоже смеется: