Сестра! Сестра? - Сью Фортин (2019)

Дверь в кабинет распахивается с такой силой, что отскакивает назад от резинового ограничителя. Я испуганно вздрагиваю от непрошеного воспоминания: вот так же когда-то влетал в комнату отец. Я жду появления Патрика Кеннеди. Но вижу Леонарда. Он толкает за собой дверь, та громко бьет о дверную коробку; клацает защелка.

– Какого хрена ты творишь, Клэр? – Леонард говорит негромко, но злость его очевидна. – Я даже у себя в кабинете слышал, как ты кричишь на девочек. Хорошо, что у меня клиента не было. В отличие от Тома.

– У нас проблемы с системой резервного копирования, – сообщаю я в свое оправдание. – Это вообще не система, а сплошная бессистемность. Все делается от случая к случаю.

– Тем не менее кричать и ругаться непозволительно, особенно на подчиненных. Это жуткий непрофессионализм и отъявленная грубость.

Я поднимаю руки:

– Прости. Я извинюсь перед Сэнди и Ниной. – Он смотрит на меня не мигая. – Ну все. Перестань сверлить меня убийственным взглядом. Уже иду извиняться. – Я порываюсь встать.

– Сначала объясни, что произошло.

– У меня нет папки с делом. Я оставила ее дома. Попросила электронную копию, но ее не обновили. Нина в пятницу уехала домой пораньше, а никто и не подумал сохранить в цифровом виде результаты недельной работы. Сэнди не обновляла данные в компьютере три недели. В результате ни у кого нет свежих данных. А у меня сегодня встреча, и мне нужна информация.

– О какой папке речь?

Я надеялась, что Леонард не спросит.

– Дело Макмиллана.

– Так говоришь, папки у тебя нет. А где же она?

Я чувствую себя нашкодившей ученицей, которая не выполнила домашнее задание. Может, свалить все на собаку – мол, она съела папку? Я отмахиваюсь от непочтительной мысли. Нет у меня проклятой собаки.

– Дома.

– Так слетай домой и забери папку, раз это так важно.

Интересно, успею я сегодня купить собаку, а потом подделать дату покупки – изменить на более раннюю – и свалить инкриминируемое мне преступление на псину?

– Ты ведь помнишь, где лежит папка, Клэр?

– Я думала, она в портфеле. Я положила ее туда в пятницу, но сейчас папки там нет.

– А дома ты где ее читала?

– В том-то и дело. Нигде. Руки не дошли.

– Папка пропала. Ты это хочешь сказать?

– Возможно. Но надо посмотреть дома. Вдруг я ее все-таки достала, а потом забыла положить обратно. Или автоматически куда-то сунула. Например, в школьный рюкзак Ханны.

– Что? – Леонард не верит собственным ушам.

– Извини, я пошутила. Насчет рюкзака. – Разрядить обстановку не удалось. – Послушай, я перенесу встречу на другой день. А тем временем поищу папку.

– Ясное дело, пропасть должна была именно макмиллановская папка, черт возьми. Ну что тебе стоило посеять документы по какому-нибудь паршивенькому разводу, а?

Меня вновь награждают убийственным взглядом, я виновато смотрю на стол.

– Не забудь извиниться перед Сэнди и Ниной. – Очередной грохот двери, и Леонард исчезает.

Позвонить маме или Люку, пусть поищут папку? Нет, не стану. Там я сейчас не в фаворе. Впрочем, и здесь тоже. Я хватаю сумочку и бегу в магазинчик через дорогу. Покупаю пирожные и роскошный горячий шоколад со всевозможными вкусностями: сливками, шоколадными капельками и жевательным зефиром. Вручаю это подношение Сэнди с Ниной и рассыпаюсь в льстивых извинениях.

Генеральная репетиция перед такими же извинениями, в которых мне предстоит рассыпаться дома сегодня вечером. На телефон приходит сообщение. От Пиппы.

Выпьем по-быстрому кофе под названием вино? Я в городе. Целую.

Я улыбаюсь. Друг мне сейчас нужен. Я назначаю ей встречу через час.

Через час я сижу у окна в кулинарии. Встреча с Макмилланом успешно перенесена, хоть и неохотно с его стороны, и я начинаю расслабляться – впервые за весь день.