Исчезновение Слоан Салливан - Джиа Криббс (2019)

Я улыбнулась как можно искреннее.

Папа Отем выпрямился и прищурил глаза, прежде чем взять мою руку. Как такое красное лицо могло покраснеть еще сильнее?

– Девочки должны уметь постоять за себя, правда? – сказала я, помогая ему встать.

– Это было шикарно, – пробормотала Отем.

Другая девочка достала телефон. Я успела спрятаться за спину папы Отем как раз перед тем, как она сделала фотографию.

– Я сейчас же опубликую это фото, – заявила она. – Каждый в школе должен знать, что она умеет.

– Кстати! – воскликнула девочка, стоящая рядом с ней. – Я сейчас позвоню своей сестре. Она в последнем классе и недавно сказала, что ее достают мальчики. Ты можешь научить ее этому? – Девочка посмотрела на Отем. – Может, моя сестра приведет своих подруг. Каждая должна уметь так защищаться.

Несколько девочек закивали.

«Черт».

– Уже можно подарить подарок? – спросила я, подобрав две коробки с пола и поставив их на бильярдный стол. – Мой лежит в куртке, я сейчас приду.

Я выбежала из комнаты и быстро обернулась. Мама Отем и девочки что-то восторженно обсуждали, до меня долетали слова «шпион» и «ниндзя», но папа Отем почти прожигал меня взглядом.

«Черт, черт, черт».

Я спустилась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, схватила свою куртку, которая висела на стуле у украшенной ели, и выскочила на улицу.

Я неслась изо всех сил и пробежала пять кварталов, даже не вспотев. Не сбавляя темпа, я продолжила бежать запутанными путями до тех пор, пока не убедилась, что никто из семьи Отем меня не догонит. Из моего рта вырывались облачка пара. Наконец я замедлилась и позвонила Марку.

– Я уже готовлю пасту, – заявил он, не поздоровавшись.

Я тоже не стала утруждать себя приветствием.

– Собирай вещи.

На заднем фоне раздался звон.

– Что случилось? Ты в порядке?

– Со мной все хорошо. Рядом никого нет. Просто я…

– Если ты немедленно все не объяснишь, я ворвусь в их дом в режиме Халка.

– Нет! – Я оглянулась на машину, проехавшую мимо. – Ты только усугубишь ситуацию.

– Что случилось? Я не планировал забирать тебя так рано.

– Хорошо. Я немного испугалась, подумала, что что-то произошло, и… сбила твоего босса с ног и почти свернула ему шею на глазах у всех.

Последнюю часть предложения я выпалила разом.

Я зажмурилась, ожидая, что Марк меня отругает.

Но он рассмеялся.

– О Боже, ты сбила Дуга с ног? Он почти на полметра выше тебя и весит не меньше девяноста килограммов.

– Прости.

– Нет. Никогда не извиняйся за то, что защищалась, хорошо?

– Но теперь нам придется переехать! Девочки собираются написать про это в социальных сетях и попросили меня научить каждого в школе. Дуг точно заподозрил неладное. Я попыталась выкрутиться, но, по-моему, это не сработало. Я только все испортила.

– Ты рядом? – спокойно спросил Марк.

– В трех кварталах.

– Хорошо. Когда вернешься, обязательно опишешь мне его лицо в подробностях. Я хочу знать, как он выглядел, когда понял, что ты его сбила.

Я улыбнулась.

– Ты не злишься на меня?

– Он козел. Худший босс в моей жизни. И я не хотел отправлять тебя на этот дурацкий день рождения. Все в порядке, Мелочь.

Клубок в моей груди начал распутываться.

– Уверена, ты никогда не видел такого красного лица.

– Уже жду, как ты расскажешь всю историю.

Я толкнула Марка плечом.

– А ты? Твоя реакция уж точно не была достаточно эффектной. То огромное окно можно было и разбить. Ты мог ворваться в кафе и швырнуть Сойера в окно. Включить режим агента, который стал чересчур заботливым фальшивым папой. Отличная идея, да?

Марк не ответил, но в сумерках я видела, что он улыбнулся. Он достал телефон, и свет экрана озарил его лицо. Через секунду мой телефон прозвенел.