Никто другой не понял бы, что Нэнси улыбается. Никто другой, не наблюдавший, как она основную часть десятилетия выигрывает все споры.

– Превосходно, – промурлыкала она, проскальзывая в дверь.

Стараясь подавить тревогу, появившуюся в нижней части живота, Джорджия последовала за ней, глядя на ее гладкие волосы, от которых отразился падавший из кухни свет. Нэнси еще подходила к двери, когда она распахнулась и мимо промаршировал Руперт, который налетел на нее плечом, вошел на кухню и схватил бокал с вином, который, скорее всего, принадлежал кому-то другому. Грейдон слегка споткнулась, зацепившись каблуком о порог.

– Эй! – вставая, сказал Бретт. – Поосторожнее.

Жена Ру, слегка раскачиваясь, стояла снаружи с сигаретой в сомкнутых губах. Джорджия выглянула в дверь.

– Заходи внутрь, Лила. Снаружи очень холодно.

К ее удивлению, подруга послушалась, бросила сигарету на землю и подошла к двери.

– Что сделал Ру? – спросила Лила.

Джорджия проследила за ее взглядом, пока она закрывала дверь.

Руперт сидел у дальнего края стола и наливал вино в свой бокал, а над ним возвышался Бретт.

– Успокойся, приятель, – услышала Джорджия голос Ру.

– Я спокоен, – ответил американец. – Но ты толкнул мою невесту. Извинись.

Муж Лилы улыбнулся.

– Я не знал, что ты нуждаешься в защите, Нэнс. Как это соотносится с твоей феминистской идеологией?

– Заткнись, Ру, – ответила Нэнси, занимая свое место за столом. – Все в порядке, Бретт.

– Вовсе нет, – возразил ее друг. – Он в тебя врезался и должен извиниться.

– Просто скажи, что ты сожалеешь, приятель, – небрежно произнес Чарли.

– Все в порядке, – повторила Грейдон, но в ее голосе появилось напряжение. – Ничего страшного не случилось.

– Вот видишь? – сказал Ру. – Она большая девочка.

Бретт стиснул кулаки. Джорджия старалась не смотреть на ссорящихся гостей.

– Кто-нибудь хочет воды? – спросила она.

Получилось глупо. Бессмысленные слова. Никто ей не ответил.

– Ладно, – сказал Бретт. – Но если бы ты поступил так в баре, я бы надрал тебе задницу.

Руперт рассмеялся.

– Тебе нужно выпить, приятель, и расслабиться. Я чувствую, как от тебя разит тестостероном.

Джорджия увидела, как Бретт выпрямился во весь свой рост, возвышаясь над Ру, который небрежно развалился на стуле. Красное вино оставило след на внутренней части его губ.

«Как Лила может ложиться с ним в постель каждую ночь?» – подумала хозяйка.

Был ли в их браке момент, когда Лила вдруг поняла, что ее муж – полная задница? Или она не замечала, как слегка мрачнеют лица людей, когда они понимают, что им предстоит сидеть на вечеринке рядом с Ру? Видела ли Лила, как люди выключались, когда ее муж начинал читать лекции о политике?

– Я не хочу с тобой драться, мужик, – ровным голосом проговорил Бретт. – Но ты должен сказать: «Извини, Нэнси».

Ру поднял глаза. Вероятно, Бретт казался огромным и разгневанным – ведь он стоял, а Брир сидел, поэтому муж Лилы склонил голову набок, посмотрел на его невесту и улыбнулся.

– Извини, Нэнси. Я не специально тебя толкнул. С тобой все в порядке?

На щеках американской гостьи появилось два темных красных пятна.

– Со мной все хорошо.

– Пожалуйста, не могли бы вы пожить с нами, чтобы Ру извинялся всякий раз, когда он ужасно себя ведет? – спросила Лила.

Все в комнате одновременно повернулись на ее голос. Ее фигура у двери казалась зловещей: белая блузка, белая кожа, блондинка с почти белыми волосами, и все это на фоне черной ночи.

– Я пошутила! – захихикала Брир.

Джорджия заставила себя засмеяться. Нэнси ее поддержала. Ру расхохотался нарочито громко. Напряжение разрядилось, и хозяйка дома позволила себе облегченно вздохнуть.

– Теперь все готовы для пудинга? – спросила она.

Грейдон подождала, когда все отвлекутся, а потом сделала свой ход.