Тьма на окраинах города - Адам Кристофер (2020)

Расправив плечи, Хоппер оттолкнулся от машины и подошел к ящикам, которые уже погрузили в кузов одного из пикапов, стоявших возле ряда мотоциклов. Ящики были длинными и относительно неглубокими.

У Хоппера было чувство – очень тревожное, – будто он знает, что там внутри.

Поскольку остальные члены банды были заняты, Хоппер решил рискнуть.

На земле валялся ломик. Он поднял его и уже начал примериваться к крышке верхнего ящика, как вдруг кто-то хлопнул его по плечу.

– Ищешь что-то, братан?

Рука развернула Хоппера лицом к своему хозяину. Это был Линкольн, и он выглядел нерадостным. Взгляд его упал на ломик в руке Хоппера.

– Какого черта ты делаешь?

Линкольн сильно толкнул его от себя. Хоппер отлетел к ящику, который хотел открыть, и наткнулся поясницей на твердый угол. Он вскрикнул от боли и упал на четвереньки, выронив ломик. Потом оттолкнулся, пытаясь встать, но вдруг почувствовал рывок за поясной ремень.

– А это еще что за херня?

Хоппер поднялся на ноги и тут же увидел перед собой Линкольна, сжимавшего в руке его пистолет – тот самый, который он тщательно прятал.

Линкольн посмотрел на оружие, затем на Хоппера. Хопперу не понравилось выражение его лица.

– Черт, ты кто такой вообще? Лерой сказал, что ты коп в бегах, а ты, оказывается, прячешь пушку. Блин, дружок, ты действительно в бегах, или, может, пришел сюда, чтобы стать героем, а?

Разговор привлек внимание других «Гадюк». Они прекратили свои занятия и стали один за другим собираться вокруг Хоппера и Линкольна.

Хоппер обвел взглядом лица. Все члены банды смотрели прямо на него, как и Линкольн. Лероя нигде видно не было.

Линкольн сплюнул на цементный пол, хрустнул шеей из стороны в сторону, затем взвесил оружие Хоппера в руке. Хоппер шагнул вперед, но остановился, когда Линкольн поднял пистолет и направил ему прямо в голову.

– Самое главное в героях, – заговорил Линкольн, – это то, что они не существуют. Герои бывают только в комиксах. Когда живешь в таком городе, как наш, это становится очевидно. В Нью-Йорке нет парней в накидках, как среди «Гадюк» нет полицейских.

– Что происходит?

Линкольн резко повернул голову на голос. Хоппер стиснул зубы, наблюдая, как бандиты расступаются, пропуская новоприбывшую.

Марта прошла через круг в сторону Линкольна, ступая плавно, как модель на подиуме.

– Я понял, Марта В., – сказал Линкольн.

Он взял пистолет поудобнее, но что-то изменилось. Равновесие и тяжесть ситуации значительно сместились. Теперь он не был здесь главным.

А Марта – была.

Она обошла Линкольна, не обращая внимания на пистолет, подошла к Хопперу, наклонилась и подняла ломик. Хоппер стоял, не двигаясь.

Затем Марта повернулась и пошла обратно к Линкольну, помахивая ломиком в руке так, что его раздвоенный конец постукивал по полу склада.

– Становится занятно, да? – Она остановилась возле Линкольна и посмотрела на него снизу вверх. – Тебя хочет видеть босс.

Линкольн повернул голову. Пистолет слегка двигался вверх и вниз, но он все еще был нацелен на Хоппера.

– Я же сказал, что понял.

– А я сказала, что Святой хочет тебя видеть. И он не любит ждать.

Линкольн склонил голову набок, затем со вздохом опустил оружие. Он посмотрел на Марту, отдал ей пистолет и ушел, не сказав больше ни слова.

Хоппер наблюдал за происходящим, не шевелясь, чтобы не нарушить равновесие в такой щекотливой ситуации. Марта, держа в одной руке ломик, а в другой пистолет, высоко подняла голову и посмотрела на него.

– В тебе что-то есть, Свежее Мясо, – сказала она. – Что-то такое, что мне не нравится. Это как запах. Я почуяла его, как только увидела тебя в первый раз. И мне это сразу не понравилось.

– Я здесь, потому что так решил, – ответил Хоппер. – Я пришел работать на Святого Иоанна. Спроси у него, если не веришь.