Тьма на окраинах города - Адам Кристофер (2020)

Хопперу это показалось небезынтересным. Она злится только потому, что помешали ее развлечению? Или этот гнев был проявлением более глубокой враждебности по отношению к самому главарю банды?

Святой Иоанн обратился к Марте, не сводя глаз с Хоппера.

– Марта, ты специально выбрала именно этот момент, чтобы бросить вызов нашему новому другу? Ты же не хуже меня знаешь, что приближается, верно?

Святой Иоанн развернулся и метнулся к женщине так быстро, что это изумило Хоппера, после чего навис над Мартой. Та попятилась и, споткнувшись, выронила на пол ломик.

– Верно?!

Марта кивнула.

– Да, Святой Иоанн.

– Тогда я предлагаю тебе вернуться к работе, – сказал он, погладив ей щеку и одарив улыбкой, на которую Марта не ответила.

Затем он опустил руку и снова повернулся к ней спиной, и тогда Хоппер вторично увидел этот яростный взгляд Марты, подтвердивший догадку о том, что гнев направлен против самого Святого Иоанна.

Марта развернулась и пошла прочь.

– Могу только извиниться за поведение своей… коллеги. – Святой Джон склонил голову набок. – Я так понимаю, тебе захотелось узнать, чем мы тут занимаемся?

Хоппер ничего не ответил.

– Возможно, время пришло. Идем, я должен тебе кое-что показать.

Святой Иоанн повернулся и направился к лестнице в дальнем конце склада.

Хоппер последовал за ним.

– Вы верите в жертвенность, мистер Хоппер?

Святой Иоанн повел Хоппера по железной лестнице вверх – на второй уровень складских офисов. Было нетрудно догадаться, что это место стояло заброшенным в течение нескольких долгих лет – офисы представляли собой не более чем пустую скорлупу с торчащей наружу кирпичной кладкой, во многих местах покрытой граффити. Двигаясь дальше, Хоппер заметил внутри ящики – и их становилось все больше по мере продвижения вглубь. «Гадюки» явно использовали эти офисы в качестве дополнительных мест хранения.

Хоппер должен был узнать, что находится в ящиках. Как и те, что он видел на складе, эти представляли собой длинные, но неглубокие прямоугольные коробки.

Надо увидеть, что там внутри, своими глазами.

– Это трудный вопрос, я понимаю.

Хоппер поднял голову. Он осознал, что впал в глубокую задумчивость, только когда увидел, что Святой Иоанн стоит впереди в коридоре и смотрит на него. Хоппер остановился перед одной из складских комнат. Святой Иоанн наблюдал за ним – вернее, за его взглядом.

– Попробую догадаться, что ты можешь мне ответить. – Святой Иоанн подошел ближе. Взгляд Хоппера упал на жетоны, висевшие на цепочке на его шее. – Думаю, что ответ будет «да». Думаю, ты веришь в жертвенность не меньше, чем я. Думаю, ты понимаешь ее так же, как понимаю ее я. Я вижу это по твоим глазам.

Святой Иоанн сделал паузу. Он был так близко, что Хоппер чувствовал его дыхание на своем лице.

– Говорят, глаза – это окна в человеческую душу, – продолжил Святой Иоанн. – И я полагаю, что это правда. Поверь, когда я смотрю в твои глаза, я вижу твою душу, и вижу там истину. Я вижу жертвенность. Вижу веру.

«Ты видишь то, что хочешь увидеть, – подумал Хоппер. – Отражение самого себя и ничего больше».

– Я вижу редкое понимание того, что есть работа, которую необходимо выполнить, – продолжал разглагольствовать главарь бандитов. Затем кивнул. – Мы с тобой через многое прошли. Многое повидали. И вот мы здесь – готовые, ждущие, желающие. Так что да, ты понимаешь. Твои руки – это Его руки. Он будет управлять ими так же, как управляет нашей миссией. Он будет использовать наши руки так, будто они его собственные. Он будет владеть нами как инструментом для достижения единственной истинной цели. Он все видит. Он может видеть твою душу, ибо твоя душа теперь принадлежит Ему. Он владеет тобой так же, как и мной, и это преисполнит нас ликованием.