Тьма на окраинах города - Адам Кристофер (2020)

Хоппер медленно выдохнул через нос. Святой Иоанн явно относился к нему с большим уважением – очевидно, из-за того простого факта, что они вместе служили во Вьетнаме.

Не оттого ли Лерой и Линкольн повезли его в группу поддержки ветеранов? Святой Иоанн придавал большое значение военному опыту.

Ну конечно. Группа поддержки – вернее, группы – были местом вербовки. Святой Иоанн искал там людей… правильных людей – по крайней мере, в его представлении.

Людей вроде Хоппера – ветеранов не только с опытом, но и жгучим желанием сделать… нечто особенное. В случае с Хоппером оба утверждения были правдой, но ему удалось вплести свое желание в фантазию, за которую обеими руками ухватился Святой Иоанн, переведя его из Свежего Мяса в приближенные.

С такого близкого расстояния Хоппер сумел разглядеть гравировку на жетонах мужчины. Формат ее соответствовал гравировке на собственных жетонах Хоппера, которые лежали сейчас дома в ящике стола.

СВЯТОЙ

ДЖОНАТАН

РА098174174

ВЕРОИСПОВЕДАНИЕ

КАТОЛИК

Хоппер посмотрел в лицо Святого Иоанна – вернее, Джонатана Святого по имени и фамилии. В выпуклых серебристых линзах очков-авиаторов отчетливо вырисовывалось его, Хоппера, двойное отражение. Коридор офисного блока был хорошо освещен, и Хопперу показалось, что он заметил за стеклами очков движение, когда главарь банды моргнул.

– Если глаза – это окна в душу, тогда зачем ты носишь очки? – спросил Хоппер.

Что ты пытаешься скрыть от своих последователей?

Святой Иоанн улыбнулся и постучал пальцем в грудь Хоппера.

– Я знал, что не ошибся в тебе. В стране слепых есть те, кто может видеть, брат мой… есть те, кто может видеть. Мы с тобою избранные. Он послал тебя ко мне, чтобы доделать свою работу – и до чего великолепна эта работа!

Святой Иоанн повернулся и пошел по коридору. Но затем остановился и обернулся, когда заметил, что Хоппер за ним не идет.

– Кто этот «Он»? – спросил Хоппер и развел руками. – Для кого это все?

Святой Иоанн улыбнулся.

– Мы делаем это ради нашего повелителя.

– Нашего повелителя?

– Повелителя всех. – Святой Иоанн снова подошел к нему. – Люди знают Его под разными именами, но мне Он представился как Сатана. Вскоре Он будет ходить среди нас, и поведет нас к своему Огненному трону.

С этими словами Святой Иоанн пошел дальше.

Хопперу понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и найти в себе силы последовать за ним – а не побежать в другую сторону со всех ног.

Святой Иоанн первым дошел до своего кабинета на верхнем этаже – воспользовавшись теперь уже обычной внутренней лестницей, а не металлической наружней. Помещения были, конечно, огромными, но без признаков активной деятельности – всего лишь в нескольких местах Хопперу послышался металлический звон и глухие удары, доносившиеся откуда-то из глубин комплекса – будто где-то еще работали машины и механизмы, оставшиеся с тех времен, когда склад был заводским корпусом промышленного предприятия непонятного назначения. Но за все то время, пока они шли со Святым Иоанном к главному офису, Хоппер так и не увидел ни одного члена банды.

Казалось, что с тех пор, когда он был здесь в последний раз, кабинет нисколько не изменился, но как только они переступили порог, Святой Иоанн быстрым шагом обогнул стол и подошел к одной из двух дверей позади него. Теперь дверь была слегка приоткрыта.

– Нет, нет! – пробормотал себе под нос Святой Иоанн, распахивая дверь настежь.

Хоппер подошел к нему. Комнатка за дверью оказалась чем-то вроде архива. Вдоль стен стояли стеллажи с папками. Посередине – небольшой круглый стол и два одинаковых кресла. Других дверей в комнате не было.