Тьма на окраинах города - Адам Кристофер (2020)

Хоппер выпрямился на сиденье, в ушах у него звенело. Марта свернулась в клубочек рядом с ним. Со стороны «Гадюк» не было никакого движения – Хоппер не мог даже представить, что кто-то мог выжить после такой аварии, – но из высокой и совершенно неповрежденной кабины самосвала вылезли сразу двое мужчин. Один протиснулся через окно со стороны пассажира, чтобы залезть на крышу, другой распахнул водительскую дверь и встал одной ногой на крыло переднего колеса. Хоппер увидел, как человек, забравшийся на крышу, поднял обе руки вверх и прокричал что-то в небеса, в то время как водитель спрыгнул на дорогу, чтобы осмотреть обломки разорванной машины. Когда он вошел в конус света от искореженной, но все еще исправной фары грузовика, Хоппер увидел на нем кожаную куртку с пришитой надписью на спине:

ДРЕДНОУТЫ

Это была еще одна банда. Отморозки, кажется, угнали самосвал, чтобы весело на нем покататься.

– Ну ни хрена себе!

Хоппер взглянул на Марту – выпрямившуюся за рулем и не сводившую с глаз с кровавого месива на углу.

– Да, такие дела, – ответил Хоппер. – Прости, что схватил руль. Я не был уверен, что ты заметила грузовик.

– Мы бы погибли, если бы ты этого не сделал, – сказала Марта.

Ее дрожащие руки возились с рулем и рычагом переключения передач, дыхание вырывалось нервными толчками. Хоппер повернулся к ней.

– Ты ранена?

Марта отрицательно покачала головой.

– Ладно, поехали, пока они не заинтересовались нами.

Марта включила заднюю передачу и поморщилась, отжимая сцепление. Водитель грузовика смотрел в их сторону. Его фигура была не более чем силуэтом на фоне света фары грузовика. Через секунду Марта развернула машину и взяла курс на темный переулок впереди. Когда они проезжали через перекресток, Хоппер посмотрел назад, но погони не увидел.

Глава сорок третья

Обратная сторона жизни

13 июля 1977 года

Южный Бронкс, г. Нью-Йорк

Марта покачала головой и снова склонилась над рулем. Они ехали уже минут пятнадцать, улицы вокруг были относительно чисты. Казалось, что с наступлением хаоса большинство людей вышли к центральным улицам. Хоппер их понимал. Здесь, на узких улочках между высокими зданиями, темнота казалась почти физически ощутимой – чем-то живым, обнимающим весь город, подобно сворачивающейся в кольца змее.

Хоппер постарался изгнать из головы эти фантазии.

– Мы едем не в ту сторону, – сказала Марта, плавно останавливая машину посреди жилого квартала. – Если мы хотим добраться до властей, то нам надо ехать на юг – к Манхэттену.

Через секунду работавший вхолостую двигатель снова заглох.

Хоппер развернулся к ней:

– Так, и почему ты мне помогаешь?

Марта втянула щеки и постучала по рулю обеими руками.

– Слушай, ты коп, а там, откуда я родом, копы – это плохие новости.

Хоппер покачал головой:

– Я ничего не понимаю.

Марта вздохнула:

– Я имею в виду – насколько я могу тебе доверять? А мне нужно тебе доверять. Я заключила пари сама с собой и прямо сейчас надеюсь, что ставка окажется выигрышной.

– Ты права, я коп. Я сейчас… в смысле, я был под прикрытием. Задача заключалась в том, чтобы выяснить, чем занимается Святой Иоанн с «Гадюками», каковы его планы и как его остановить. После того как все узнаю, я должен был передать полученную информацию в федеральное спецподразделение, чтобы в дело вступили они. Так что да, ты можешь мне довериться, но мне так же важно знать, могу ли доверять тебе я. Потому что я должен как можно скорее передать информацию властям, для чего может понадобиться твоя помощь.

Марта кивнула.

– Я тебе помогу. Понимаю, что слишком долго ждала, но, возможно, у нас еще есть шанс.

– Чего ждала?

– Слушай, я хоть и не коп, – ответила Марта, – но я присматривала там за своим братом – Лероем.