Двойная звезда. Том 2 - Дана Арнаутова, Ирина Успенская (2019)

«Своим» Грегор не назвал бы Роверстана и под угрозой плахи, но спорить не стал. Малкольм отошел от запоя и занялся государственными делами — это же прекрасно!

— Для первоначального этапа нужны как можно более срочные финансовые влияния, — сдержанно пояснил канцлер. — Очередной кредит у Итлии или Арлезы требует времени, но мы могли бы начать проводить план магистра в жизнь уже этим летом, если…

Он выразительно покосился на карту, и Грегор кивнул. Действительно, ткань мира в истончившихся местах затянулась и окрепла. Исключая, пожалуй, самый эпицентр применения большинства заклятий былой войны — Озерный край на фраганской границе. Но там и порталы не так уж необходимы.

— Полагаю, нам стоит дождаться магистра Райнгартена, — нехотя признал он, что без пройдохи-стихийника в этом деле все-таки не обойтись. — Его гильдия может провести нужные исследования. Много времени они не займут, но все-таки будет… спокойнее.

— Я куда больше доверяю тебе, Грегор, чем Райнгартену, — недовольно сказал Малкольм, возвращая опустевший стакан на столик. — Хитрецы они с кузеном. Райнгартен в любом случае скажет, что порталы пора открывать, стихийники теряют денег не меньше, чем артефакторы.

Он бросил неуловимо быстрый взгляд на Аранвена, и Грегор мгновенно понял, что канцлер уже успел объяснить Малкольму все, что тот пропустил в долгом пьяном угаре. Это было неплохо, но внутри снова потянуло ничем логичным не объяснимое, но очень неприятное недовольство. Аранвены давно заняли при дворе особое место, стоя у ступеней королевского трона. И хотя не злоупотребляли своим положением в открытую, но ведь у них и необходимости такой не было. Без того все знают, что большая часть королевской власти незаметно перекочевала к лорду-канцлеру сверх той, что и так ему причиталась. А после Ангуса этот пост наверняка займет Дарра…

— Я некромант, а не стихийник, — спокойно напомнил Грегор вслух. — А лорд Райнгартен безусловно понимает всю важность данного решения. — Он вздохнул и признался, глядя в раскрасневшееся лицо Малкольма, покрытое бисеринками пота: — Теоретически порталы уже можно открывать. Но очень осторожно и с разбором! В Озерном крае и поблизости от него запрет следует сохранить еще несколько лет! Но Дорвенна…

— В Дорвенне работает полдюжины нелегальных порталов, — негромко сказал Аранвен. — Мы знаем их наперечет, как и то, что за их использование платятся огромные деньги, минующие королевскую казну так же, как и орденскую. Если вернуть законные порталы, хотя бы их часть, то справиться с нарушителями будет гораздо легче. Во всяком случае, их можно будет прижать, не опасаясь, что новые вырастут, словно грибы после дождя. При наличии выбора люди пойдут туда, где плата меньше, портал надежнее и не нужно оглядываться на королевскую стражу.

И снова слова канцлера были безупречно резонны. Грегор понимал рассудком, что Аранвен прав, но что-то внутри сопротивлялось. И тщательно продуманному плану Роверстана, и действиям Аранвена, поддерживающего разумника. Проклятье, зачем им вообще понадобился Грегор? Отметить на карте места, где порталы следует оставить под запретом, мог и Райнгартен!

Впрочем, поговорить с Малкольмом — вот ради этого приехать стоило. Грегор кивнул, показывая, что соглашается, и тут в дверь осторожно постучали, а следом появился Джастин с очень сконфуженным видом.

— Прошу прощения, — тихо сказал он. — Молодой лорд Аранвен просит немедленной встречи с отцом. Говорит, что дело чрезвычайной важности.

— Дарра?

Брови канцлера удивленно приподнялись, и он просительно посмотрел на короля.

— Иди, — махнул рукой Малкольм. — Все равно Райнгартена еще нет, мы с Грегором хоть потолкуем по душам. Джастин, камзол и штаны!

Камердинер осмелился заикнуться про распоряжения мэтра Бюзье, но поймал хмурый взгляд короля и мгновенно принес одежду.