Мне ее сейчас вряд ли удастся на откровенность вызывать. Во всяком случае, я так думала. Все же первого шага ждать от той, что изначально пришла с намерением дележки территории — странновато. Однако Арнель сумела меня удивить.

— Слушаю вас.

— Позвольте поговорить с вами наедине. — И осторожный взгляд в сторону моих фрейлин.

Я задумалась и посмотрела на своих помощниц. Свежо выглядели только две, третья откровенно не дотягивала до бурной жизни дворца. Хотя после дежурства рядом с моей постелью не удивительно.

— Леди Соэль, вы можете идти отдыхать, — отдала приказ, — Леди Марэль, леди Ланэль, отдайте распоряжения на кухню: пусть принесут пирожные и чай, потом оставьте нас.

Мне сладкое позарез необходимо, для мозговой деятельности. Если Арнель соблюдает диету, то это уже ее проблема. Пусть тогда сидит и слюной давится, глядя на то, как я буду есть пирожные.

И только после этого повернулась к фаворитке мужа.

— Я с удовольствием уделю вам время.

[1] ЗППП— заболевания, передающиеся половым путем.

Глава 13

Глава тринадцатая

Пока мы дожидались исполнения моего приказа, я прокручивала в голове два развития события.

Первое, со мной попытаются поговорить откровенно и без купюр. Что вполне возможно, если основываться на том впечатлении, которое на меня произвела Арнель. Мне она не показалась особой, которая не умеет думать и анализировать. К тому же, интуитивно я не чувствовала от нее угрозы, наоборот, с такой женщиной я могла бы найти общий язык. А тот факт, что она с моим мужем постель делила, ну так это было до меня. И не факт, что при мне их связь продолжится. Вот если продолжится, то муж может навсегда забыть и о моем уважении, и о том, чтобы кататься как сыр в масле. «Веселую» жизнь я ему обеспечу. И мне абсолютно все равно, что он самый одаренный магически в этом мире. Я его жена.

Второе, меня попытаются подмять под себя. Такой расклад вполне возможен, на стороне Арнели опыт, не один год жизни среди придворных гадюк и близкое знакомство с родственниками повелителя. Если девица до сих пор здесь, значит ни гнева матушки Антареса не вызвала, ни его почившего отца. Пять лет срок не малый.

А если мне повезет и со мной решатся поговорить на равных, и я сейчас не о титулах, то я постараюсь зародить в голове Арнели сомнения о ее положении. Быть любовницей всю жизнь? Бесплодной. Осуждаемой всеми, кроме, собственно, Антареса. Почему так? Да потому что умная женщина, всегда найдет способ повернуть даже самую гадкую ситуацию в свою пользу.

Достаточно того факта, что я выбранная богом, благословлённая им же, а заодно проявить участие в жизни людей, которые меня окружают и конечно же, подданных. Сложно ли сделать так, чтобы о супруге повелителя говорили только хорошее? Не сложно, но долговременно и с определёнными трудностями. Впрочем, достаточно родить мужу наследника, чтобы народ полюбил меня, как мать будущего повелителя. А заодно мысленно сравнивал заслуги одной постельной грелки с другой, но уже официальной.

Я-то детей родить смогу, а вот она — нет. А там и воспитание дать, причём принимая всестороннее участие. Конечно, и мне придется учиться и познавать жизнь заново, согласно реалиям этого мира.

Но, откровенно говоря, чем отличается жизнь в детском доме от жизни во дворце? Да ничем. Здесь также существует иерархия, которой подчиняются. Это тоже, своего рода, замкнутый круг общения. Много ли навыезжаешься из дворца? Много ли контактов иметь будешь? Ежедневно одни и те же лица… И среди них явно хватает и прощелыг, и крыс, и тех, кто за копейку удавится или без зазрения совести подставит ближнего…

Поэтому, кто сказал, что дети глупые и мало что понимают? Все хорошо понимают, и усваивают куда быстрее, особенно плохое… А уж тех, кто посмел обижать людей, которых они любят, запоминают на всю жизнь. И мстят.