Жена в подарок - Настя Любимка (2020)

Арнель думала, что ее время закончилось. И принимала это спокойно. Сама себе удивилась, когда поняла, что есть только легкое сожаление о былом. Не более. А вот желание помочь Данаэль уже не шокировало. Может потому, что та оказалась на ее месте и ждало ее не меньше ловушек, а то и больше, вряд ли отвергнутая эльфийка спокойно примет факт наличия жены у повелителя. Может от того, что ей хотелось сердечного тепла. Кого-то, кто понимал бы ее и принимал. Интуиция подсказывала, что с принцессой возможно все, если конечно, оправдать доверие.

Данаэль могла держать лицо, но ее глаза выдавали эмоции. Не всегда, через край те не плескались, но ухватить их часть вполне удалось. В ней не было злости и ненависти. Это Арнель моментально осознала. Любопытство, да. Интерес к судьбе, и не праздный. А еще желание помочь.

Демоница прокручивала в голове слова ее милости. Были и сомнения. А не божественная ли магия так влияет на Арнель? Разве раньше она хотела сближения с кем-то кроме повелителя? На нее это не похоже. Но по сути, что она теряла? Арнель и так была одинока. А здесь имелась призрачная надежда, что в ней будут нуждаться не как в игрушке, которая вот-вот наскучит.

Арнель вновь посмотрела на принцессу. Получится ли стать ей другом? Примет ли она ту, кто ниже по положению и захочет ли принять помощь, особенно после ее каверзы со слугами? Да и связь с повелителем может отвратить от такой приятельницы.

Демоница вздохнула. Сейчас решалось очень многое. Не оступиться бы…

Она прикрыла веки, прислушиваясь к себе, к внутреннему голосу, который шептал о том, что шанс дают всем и демоны не исключения, как и бывшие любовницы. Ей хотелось попробовать.

Открыв глаза, Арнель твердо знала, что Данаэль в ее лице обрела союзницу. Вне зависимости оттого, захочет ли продолжить их общение. А еще, что она непременно принесет свои извинения за клевету. В противном случае, предлагать дружбу смысла не имеет. Доверия не будет.

* * *

Антарес Ивредо

Воздух сгустился, внутри будто струна лопнула. На миг я завис в полете, пережидая волну силы, что откатом ударила по мне. Второй артефакт оказался под угрозой.

Доли секунд потребовались мне, чтобы сменить маршрут и изменить вид.

На месте преступления я был спустя минуту. Мало кто знает, на что на самом деле способны повелители фэлроу. Практически на все, мы не просто так зовёмся сошедшими с небес.

Материк Марен, центральный храм, мертвые жрецы из высшего звенья, и опустевший алтарь. Артефакт исчез.

Я выпустил поток магии, пытаясь отследить чужую силу, остаточный след ауры, но наткнулся на звенящую пустоту. Словно бы никого здесь и не было, кроме убитых жрецов.

Так не бывает! Не боги же убили несчастных и украли артефакт! Второй артефакт равновесия за последние пять месяцев!

Я сжал кулаки. Ровно такая же картина была при первом случае. У эльфов.

Я действовал быстро, ограждая место трагедии, посылая сигнал союзникам. С мёртвой материей лучше всего работают демоны. Я тоже могу, но трачу куда больше силы, а она может понадобиться позже. Вся моя сила.

Спустя пять минут открылась первая воронка, наследный принц демонов, Вейлран, воспользовался оставленным мной артефактом переноса. Следом появились главы Союза Четырех. За исключением человеческого материка, от них был вызван один из глав Совета Марена.

— Оглядитесь, — отдал приказ. — Руками ничего не трогать, силой прощупывать осторожно. Вейлран, проверь, возможен ли вызов души.

Я уже знал, что ничего не выйдет, но был обязан попробовать.

Я наблюдал за работой демона, страховал его на случай, если тот облажается. Чего, впрочем, еще не случалось. Я знал о чем говорю, мне уже доводилось работать с наследником демонов. Звенящая пустота пространства, наполнялась остаточными эманациями: смерти, отголосками магической энергии… Все, как и тогда.

— Призыв невозможен, — подтвердил мои мысли принц.