Артур мысленно выругался, постаравшись, чтобы на лице не промелькнуло ни единой эмоции. Эта женщина, кем бы она ни была, демонстрировала и ум, и логику. Да, кольца из императорской сокровищницы подчинялись только тем, кто мог отдавать четкие приказы и точно знал, чего хотел. Родственница императора должна была перевезти их на себе и потом отдать Артуру в качестве приданого. Увы, план не сработал. Мало того, кольца обладали зачатками разума и были способны привязаться к своему носителю. Пока еще Артур не терял надежды, что сможет перенастроить их на себя, но чем дольше они находились на пальцах этой женщины, тем меньше была вероятность положительного исхода.

Глава 6

Ночь прошла,

Блеск её огней погас,

Но теперь

Не отнять её у нас.

Всё вокруг

Вспыхнуло на миг огнём.

Всё это было почти как в сказке,

Всё это было.

Мираж. «Я больше не прошу»

Вася наблюдала за мужем и догадывалась, что с предположением на этот раз не ошиблась: колечки действительно подчинялись лишь тому, кто обладал разумом. Невеста же, кем бы она ни являлась, вряд ли могла мыслить связно.

— Ты все равно не сможешь ими управлять в полную силу, знаний не хватит, — выдал очередной аргумент муж.

— Так научи, — пожала плечами Вася. — В чем проблема-то?

— Собственноручно вручить тебе, демону, оружие? — изумленно вскинул брови муж. — Я похож на идиота?

«Еще как», — хмыкнула про себя Вася, вслух же произнесла:

— Я такой же демон, как твоя девка — принцесса. Кстати, до этой расы я еще не дошла. Чем они так славятся, что ты их боишься?

— Не дошла? — девку муж пропустил мимо ушей, ухватив главное. — Ты сумела подчинить себе Стража книгохранилища? То есть кольца активировались полностью?

— Не уходи от ответа, — Вася демонстративно зевнула. — Нет, конечно, если хочешь, можешь все обдумать, завтра продолжим. Но без знаний мне здесь долго не протянуть: взорву все к чертовой бабушке — сам будешь виноват.

Очередной взгляд, колючий и недоверчивый, Вася выдержала с достоинством. Подумаешь, когда ей доводилось выступать перед советом директоров, на нее и похлеще смотрели.

— Ты — не демон, тебя слушаются кольца, ты смогла получить доступ к книгам. Кто ты?

— Веришь — нет, обычный человек, которого непонятно как закинула сюда, к вам, — Вася зевнула еще раз.

— Завтра у меня три пары. После них проведем первое занятие, — муж, похоже, тоже хотел закончить поскорей разговор и отдохнуть. — Завтра же ты переедешь в другую комнату.

Дверь захлопнулась через несколько секунд. Вася задумчиво посмотрела вслед слишком быстро сдавшемуся супругу. «И какую подлянку ты задумал, благоневерный мой? Кстати, нужно будет завтра уточнить, возможны ли здесь разводы и какие права у женщин», — с этими мыслями она укрылась одеялом и заснула.

Артур решил не спорить: время было позднее, после лечения глупой адептки он устал и собирался отдыхать. Ложиться в постель с незнакомым существом, почему-то назвавшим себя человеком, Артур считал безрассудством, а потому предпочел вернуться в столичный дом и провести ночь там. А уже завтра, с утра, поразмыслить над своими дальнейшими действиями. У него будет достаточно времени, чтобы навести справки о времяпрепровождении той, что считалась его женой, за время его отсутствия и выработать план действий по отношению к ней.

Спал Артур отвратно: во сне какие-то непонятные сущности пытались завладеть его богатствами, давили на него, угрожали подорвать все вокруг, включая самих себя. Проснувшись на полчаса раньше нужного времени, Артур некоторое время лежал, бездумно глядя в потолок. Жизнь, такая восхитительно прекрасная раньше, похоже, повернулась к нему другой стороной. И Артур догадывался, что самые отвратительные события еще впереди.